El avance espectacular de las técnicas mínimamente invasivas y los modernos sistemas de radiología y ecografía tridimensionales han revolucionado el tratamiento quirúrgico de las patologías cardiovasculares. Hoy en día es posible tratar a pacientes de edades más avanzadas o con complicaciones añadidas que, hasta hace unos años, quedaban excluidos de la cirugía convencional por los riesgos que conlleva.
Como explica el doctor José Enrique Rodríguez Hernández, jefe de Servicio de Cirugía Cardiovascular del Hospital Ruber Internacional, “las enfermedades coronarias en el mundo occidental tienen una prevalencia muy importante, y eso va ligado a nuestra manera de vivir y al envejecimiento. No hace mucho operar a un enfermo de más de 70 años nos parecía inconcebible, pensábamos que no iba a superar la operación; ahora intervenimos a enfermos con 94 años. Ese es el principal reto de la cirugía, operar con éxito a personas de edad avanzada, y lo estamos consiguiendo”.
“Las prótesis valvulares han evolucionado muchísimo. Ahora –añade el doctor Rodríguez– nos acercamos al problema de diferentes maneras dependiendo de cada caso. Ha habido un impulso muy grande en las técnicas mínimamente invasivas, que abordan los problemas de la válvula aórtica a través de catéteres, ya sea por la ingle o por la punta del corazón (vía transapical). Esa tecnología la hemos incorporado, y hemos sido pioneros en su desarrollo en España”.
"No hace mucho operar a un enfermo de más de 70 años nos parecía inconcebible, pero ahora intervenimos a enfermos con 94 años"
Las enfermedades valvulares perdieron prevalencia con la llegada de los antibióticospara tratar las enfermedades infecciosas, pero ahora están reapareciendo por la inmigración desde países en los que esas enfermedades no estaban erradicadas. El otro gran bloque son las enfermedades degenerativas, cuyo aumento está relacionado con la mayor esperanza de vida y el consiguiente desgaste de algunas partes móviles del organismo, como las válvulas cardiacas, que se acaban deteriorando por el uso.
La cirugía de recambio valvular se ha beneficiado mucho de estos avances, fundamentalmente el implante de válvula aórtica por vía endoscópica. El Hospital Ruber Internacional ha sido el primer hospital privado en España en aplicar esta técnica. La estenosis aórtica –estrechamiento de la válvula–, es una de las enfermedades cardiacas más frecuentes. “Entre un 25 y un 30% de los pacientes que la padecen no se pueden operar con cirugía convencional con circulación extracorpórea. Para estos casos –señala el doctor Rodríguez– ahora existe la alternativa con la cirugía mínimamente invasiva que consiste en implantar la válvula sin abrir el tórax y sin necesidad de circulación extracorpórea".
Las válvulas implantadas son biológicas y por tanto el paciente no precisa tratamiento anticoagulante, una ventaja más para estas personas que en muchos casos están polimedicadas. La mayoría de las intervenciones realizadas mediante este procedimiento son para reparar o sustituir las válvulas mitral y aórtica. Son las que se encuentran en el lado izquierdo del corazón que es el que realiza el mayor esfuerzo. Controlan el flujo de sangre rica en oxígeno de los pulmones al resto del organismo.
Además, también hay patologías como los aneurismas de aorta que gracias a las nuevas maneras de diagnosticar han perdido prevalencia. Ahora se detectan a tiempo y se implantan los dispositivos que lo previenen antes de que puedan ocurrir episodios de muerte súbita.