Un grupo de neuroradiólogos y neurólogos del Hospital Universitario de Bellvitge y del Instituto de Diagnóstico por la Imagen han logrado identificar un nuevo biomarcador de resonancia magnética. En concreto, este nuevo biomarcador ayudaría a detectar con precisión focos de inflamación cerebral crónica asociados a la forma progresiva de la esclerosis múltiple.
Para llevar a cabo la investigación, se han analizado las características de las lesiones de sustancia blanca cerebral llamadas phase rim lesions (lesiones de ribete de paramagnético). Se trata de lesiones consideradas potenciales biomarcadores de la forma progresiva de la enfermedad, pero su detección es compleja y requiere de técnicas avanzadas de imagen. El problema radica en que estas técnicas avanzadas no siempre están disponibles y son difíciles de cuantificar de forma objetiva.
En el estudio, los neurólogos aportaron datos clínicos y los radiólogos analizaron las exploraciones a pacientes con esta lesión y a pacientes con otras lesiones. De este modo, determinaron que el uso de imágenes ponderadas en T1 tridimensional, un tipo de imagen de resonancia magnética estándar y ampliamente accesible, permite detectar las phase-rim lesions y cuantificarlas de una forma relativamente sencilla y objetiva.
Los investigadores determinaron que el uso de imágenes ponderadas en T1 tridimensional permite detectar las phase-rim lesions y cuantificarlas de una forma relativamente sencilla y objetiva
Gracias al descubrimiento se abre la puerta a estudiar su utilización como biomarcadores de uso sencillo para detectar precozmente la forma progresiva de la esclerosis múltiple y mejorar sus tratamientos. Esto supone un avance importante para los pacientes que sufren la forma progresiva de la enfermedad, que no logran el control y la remisión de los brotes y van desarrollando una discapacidad grave a lo largo de los años.
El estudio, publicado en la revista "European Radiology", ha sido posible gracias a la colaboración entre el Servicio de Radiodiagnóstico y la Unidad de Esclerosis Múltiple-EMXarxa del Hospital Universitario de Bellvitge. Esta colaboración tiene como objetivo investigar a nivel de imagen en esclerosis múltiple.
Además, la investigación también forma parte del proyecto de radiómica del Hospital Universitario de Bellvitge, que tiene el objetivo de transformar la investigación y práctica clínica del diagnóstico por la imagen. Para llevar a cabo esta transformación, se estudian biomarcadores cuantificables de imagen, con el apoyo de la inteligencia artificial y el procesamiento computacional de la imagen.
Los resultados apuntados por el estudio y su aplicación clínica deberán confirmarse y desarrollarse con posteriores investigaciones.