Un equipo de expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), UNICEF y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) han emitido una recomendación para considerar "la posibilidad de cerrar oficialmente el brote de polio en Ucrania". Actualmente, han indicado, el virus causante de esta patología "no está circulando sin ser detectado".
El brote declarado el pasado octubre de 2021 se inició en Ucrania tras la importación y posterior circulación de poliovirus relacionados con un brote anterior en Tayikistán. Dos niños en Ucrania desarrollaron infecciones paralíticas, y 19 contactos cercanos sanos dieron positivo sin desarrollar síntomas.
Desde 2002, la Región Europea de la OMS ha permanecido libre de poliovirus endémicos. Sin embargo, incluso un solo caso de polio, ya sea causado por un poliovirus salvaje o derivado de una vacuna, se considera un brote y desencadena una respuesta urgente.
Habicht: "La implementación exitosa de la vigilancia de enfermedades de alta calidad y el suministro de vacunas en medio de tal adversidad es verdaderamente encomiable"
En febrero de 2022 se inició en Ucrania una campaña de inmunización con la vacuna contra la polio, que ha continuado a pesar de la invasión de Rusia. La OMS señala que los desplazamientos masivos de la población, en particular de mujeres y niños, "han planteado dificultades para llegar al grupo de edad objetivo de la vacunación".
Hasta el 7 de mayo se habían administrado un total de 176.262 dosis, según los datos proporcionados por la OMS, pese a la situación de guerra que vive el país. "A pesar de los importantes retos a los que se enfrentaba la respuesta al brote y las perturbaciones del sistema sanitario debidas a la crisis en Ucrania, hay pruebas suficientes para concluir que el poliovirus no está circulando sin ser detectado en el país", ha manifestado el comunicado.
Los expertos puntualizan, sin embargo, que el siguiente paso de la investigación será "verificar que no se han importado poliovirus de Ucrania a los países vecinos", teniendo en cuenta el desplazamiento masivo de refugiados desde Ucrania por la guerra. OMS Europa está revisando actualmente los datos de siete países para evaluar el riesgo de propagación relacionado con esta crisis de refugiados.
"El notable logro de Ucrania de detener la transmisión de la polio en medio de la guerra en curso refleja el compromiso inquebrantable y la resiliencia del Gobierno y el Ministerio de Salud. También demuestra la excepcional dedicación y tenacidad del personal sanitario del país, que ha superado numerosos retos para hacer llegar a los niños las vacunas que los protegerán de esta amenaza adicional para sus vidas. La implementación exitosa de la vigilancia de enfermedades de alta calidad y el suministro de vacunas en medio de tal adversidad es verdaderamente encomiable", ha resaltado el representante de la OMS en Ucrania, Jarno Habicht.