Es necesario acelerar la investigación mundial para prepararse ante la próxima pandemia. Así lo han pedido la Coalición para la Innovación en la Preparación ante Epidemias (CEPI) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) que han destacado la importancia de ampliar la investigación para abarcar familias enteras de patógenos que pueden infectar a los seres humanos, además de centrarse en patógenos individuales. Este planteamiento propone utilizar patógenos prototipo como guías para desarrollar la base de conocimientos de familias enteras de patógenos.
En la Cumbre Mundial sobre Preparación para Pandemias 2024, celebrada en Río de Janeiro (Brasil), el Plan de I+D de la OMS para Epidemias publicó un informe en el que se instaba a investigadores y países a adoptar un enfoque más amplio. Este enfoque pretende crear conocimientos, herramientas y contramedidas de amplia aplicación que puedan adaptarse rápidamente a las amenazas emergentes. Esta estrategia también pretende acelerar la vigilancia y la investigación para comprender cómo se transmiten e infectan los patógenos a los humanos y cómo responde a ellos el sistema inmunitario.
Se propone utilizar patógenos prototipo como guías para desarrollar la base de conocimientos de familias enteras de patógenos
Los autores del informe comparan su recomendación actualizada con imaginar a los científicos como individuos que buscan unas llaves perdidas en una calle, en referencia al próximo patógeno pandémico. La zona iluminada por la farola representa patógenos bien estudiados con potencial pandémico conocido.
Investigando patógenos prototipo, se puede ampliar la zona iluminada, adquiriendo conocimientos y comprensión de familias de patógenos que actualmente podrían estar en la oscuridad. Los espacios oscuros de esta metáfora incluyen muchas regiones del mundo, en particular entornos con escasez de recursos y una gran biodiversidad, que siguen estando poco vigilados y poco estudiados. Estos lugares pueden albergar nuevos patógenos, pero carecen de la infraestructura y los recursos necesarios para llevar a cabo una investigación exhaustiva.
ESTUDIO DE FAMILIAS DE PATÓGENOS
"El marco científico de la OMS para la preparación de la investigación de epidemias y pandemias es un cambio vital en la forma en que el mundo aborda el desarrollo de contramedidas, y cuenta con el firme apoyo de la CEPI. Tal y como se presentó en la Cumbre Mundial sobre Preparación para Pandemias 2024, celebrada en Río de Janeiro (Brasil), este marco ayudará a dirigir y coordinar la investigación de familias enteras de patógenos, una estrategia que pretende reforzar la capacidad mundial para responder con rapidez a variantes imprevistas, patógenos emergentes, propagación zoonótica y amenazas desconocidas conocidas como patógeno X", ha afirmado el doctor el director general del CEPI, Richard Hatchett.
En el trabajo de priorización en el que se basa el informe participaron más de 200 científicos de más de 50 países, que evaluaron la ciencia y las pruebas sobre 28 familias de virus y un grupo básico de bacterias, que engloban 1.652 patógenos. El riesgo epidémico y pandémico se determinó teniendo en cuenta la información disponible sobre patrones de transmisión, virulencia y disponibilidad de pruebas diagnósticas, vacunas y tratamientos.
"Avanzar en el conocimiento de los numerosos patógenos que nos rodean es un proyecto mundial que requiere la participación de científicos de todos los países"
El CEPI y la OMS también hicieron un llamamiento a la investigación coordinada y colaborativa a nivel mundial para prepararse ante posibles pandemias. "La historia nos enseña que la próxima pandemia es una cuestión de cuándo, no de si ocurrirá. También nos enseña la importancia de la ciencia y la determinación política para mitigar su impacto", ha dicho el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Por ello, ha pedido una "combinación" de ciencia y determinación política para estar "preparados". "Avanzar en el conocimiento de los numerosos patógenos que nos rodean es un proyecto mundial que requiere la participación de científicos de todos los países", ha señalado.
Para facilitarlo, la OMS está haciendo participar a instituciones de investigación de todo el mundo en la creación de un Consorcio Abierto de Investigación en Colaboración (CORC) para cada familia de patógenos, en el que un Centro Colaborador de la OMS actuará como centro de investigación para cada familia. En estos CORC de todo el mundo participarán investigadores, desarrolladores, financiadores, reguladores, expertos en ensayos y otros, con el objetivo de promover una mayor colaboración en la investigación y una participación equitativa, en particular de los lugares donde se sabe que circulan los patógenos o es muy probable que lo hagan.