La mielitis flácida aguda (MFA) consiste en una enfermedad neuroinflamatoria de la medula espinal. Está caracterizada por afectar al motor agudo de los músculos causando debilidad y en los casos más severos, parálisis. Aparece repentinamente en forma de debilidad extrema en brazos o piernas, como resultado de las infecciones del poliovirus o el enterovirus.
Aunque es una enfermedad rara, afecta principalmente a niños y puede llegar a ser muy grave. Actualmente, su origen es desconocido pero existen investigaciones que apuntan a ciertas infecciones virales como causantes.
Tiene bastante similitud con la mielitis anterior, una condición que también resulta en debilidad y parálisis. Pero, cuya inflamación tiene lugar en la parte anterior de la médula espinal. Ambas pueden estar causadas por infecciones o enfermedades autoinmunes.
Afecta principalmente a niños y puede requerir ventilación mecánica
Su sintomatología incluye: debilidad repentina en uno o más miembros, disminución o pérdida del tono muscular y reflejos disminuidos o ausentes. Asimismo, el dolor en el cuello o en la espalda, entumecimiento u hormigueo en las extremidades son indicadores de mielitis. Otros de los síntomas asociados son la dificultad para mover los ojos y para tragar, así como la pérdida de los reflejos. En el escenario más grave, puede extenderse a los músculos respiratorios complicando la actividad respiratoria, esto puede requerir ventilación mecánica.
La causa que propicia está enfermedad es ambigua, pero algunas infecciones podrían estar detrás. Cuando esta enfermedad tiene lugar es porque se ha producido una inflamación de la medula espinal, concretamente en la región del motor agudo, que controla el movimiento muscular. La variante “aguda” indica la especial rapidez con la que se propaga la enfermedad y los síntomas se suelen desarrollan en días e incluso, horas.
Algunos de los virus que pueden desembocar en esta enfermedad son el poliovirus, el virus del Nilo Occidental e infecciones bacterianas y parasitarias como el flavivirus, herpesvirus o el adenovirus. No obstante, existen algunos casos en los que los pacientes presentan una debilidad aguda y una parálisis flácida sin un agente infeccioso identificable, esto complica su diagnóstico y supone un reto para los profesionales de la salud.
DIAGNÓSTICO, TRATAMIENTO Y PREVENCIÓN
El diagnóstico tiene su base en la evaluación médica. A través de la resonancia magnética de la médula espinal se pueden confirmar la presencia de lesiones en la médula espinal anterior. De igual manera, las pruebas de sangre o del líquido cefalorraquídeo a través de la punción lumbar son útiles para identificar posibles infecciones virales. Otra prueba diagnóstica es la electromiografía, una prueba que evalúa la actividad eléctrica en los músculos.
Una identificación y tratamiento tempranos de la enfermedad pueden contribuir a mejorar esta condición. El tratamiento tiene su foco es mejorar la calidad de vida del paciente. Debido a la debilidad de la capacidad motora que esta enfermedad causa.
En primer lugar, los esfuerzos van dirigidos a la eliminación de la infección de la medulaa través demedicamentos antivirales o esteroides. De cara a la prevención de la MFA, lo más aconsejable es la vacunación del poliovirus y el enterovirus. Asimismo, la higiene personal contribuye a frenar la propagación del virus. Finalmente, mantener un sistema inmune fuerte también ayuda a prevenir esta rara enfermedad, a través de una dieta saludable y un estilo de vida activo podemos ayudar a reforzar las defensas del organismo.