Un equipo de investigadores del SCOURGE liderado por el Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER) ha realizado un estudio que ha descubierto mecanismos biológicos compartidos entre la Covid-19 grave y la fibrosis pulmonar idiopática. La investigación profundiza en la arquitectura genética de la Covid-19 grave, analizando cómo los riesgos genéticos asociados a la fibrosis pulmonar idiopática pueden influir en la gravedad de la enfermedad. Ha contado con la participación de instituciones de España, Reino Unido y América Latina, y ha sido financiada por el Instituto de Salud Carlos III y la Wellcome Trust. El proyecto reúne a expertos y expertas de 34 centros nacionales y 13 centros de América Latina.

La fibrosis pulmonar idiopática es una enfermedad pulmonar crónica, progresiva y poco frecuente, caracterizada por una cicatrización anómala del tejido pulmonar, con una supervivencia media de tan solo tres años tras el diagnóstico. 

Los pacientes hospitalizados por Covid-19 pueden desarrollar anomalías pulmonares residuales, incluido el desarrollo de una fibrosis pulmonar

Estudios recientes han demostrado que los pacientes hospitalizados por Covid-19 pueden desarrollar anomalías pulmonares residuales, incluido el desarrollo de una fibrosis pulmonar, por lo que para este estudio, se ha contado con los datos del ADN de casi 7.600 pacientes diagnosticados con Covid-19 grave y 11.000 controles recopilados antes de poner en marcha los programas de vacunación contra la Covid-19. 

La relación genética más importante se identificó en personas hospitalizadas, especialmente entre los varones menores de 60 años. Este hallazgo apoya la teoría de que, en pacientes más jóvenes, la gravedad de la Covid-19 podría estar vinculada a factores de riesgo genéticos, mientras que en los más mayores, la enfermedad grave podría depender más de factores no genéticos, como afecciones coexistentes y defectos inmunológicos. Además, el estudio ha identificado mecanismos biológicos específicos que podrían estar implicados tanto en la Covid-19 grave como en la fibrosis pulmonar idiopática.

Dado que la Covid-19 grave aumenta el riesgo de secuelas pulmonares, los resultados de este estudio sugieren que las personas con un alto riesgo genético de fibrosis pulmonar idiopática podrían tener un mayor riesgo de desarrollar secuelas fibróticas pulmonares tras superar una Covid-19 grave. Estos hallazgos también tienen importantes implicaciones para la población con un mayor riesgo genético de fibrosis pulmonar que aún no ha desarrollado la enfermedad, y pueden influir en las estrategias para la prevención y manejo de la enfermedad. Asimismo, los resultados refuerzan el interés creciente en la aplicación de modelos de herencia poligénica en el desarrollo de la Medicina de Precisión.

"Nuevas vías de estudio para entender mejor los mecanismos de establecimiento de las secuelas pulmonares a causa de una infección grave"

"Este trabajo abre nuevas vías de estudio para entender mejor los mecanismos de establecimiento de las secuelas pulmonares a causa de una infección grave, para entender mejor la historia natural de la fibrosis pulmonar, entre otras, y para la definición de posibles dianas terapéuticas" explica Carlos Flores, coordinador del trabajo e investigador del CIBER en el área de Enfermedades Respiratorias (CIBERES) y de la Fundación Canaria Instituto de Investigación Sanitaria de canarias (FIISC) en el Complejo Hospital Universitario Nuestra Señora de Candelaria (HUNSC) y el Área de Genómica del Instituto Tecnológico y de Energías Renovables (ITER), dependiente del Cabildo Insular de Tenerife.

Por su parte, Beatriz Guillén Guío, líder del estudio e investigadora del CIBERES en la Universidad de Leicester, destaca que “los estudios genéticos son clave para comprender por qué algunos individuos desarrollan fibrosis pulmonar e identificar posibles opciones de tratamiento. Los resultados de esta investigación no solo son relevantes en el contexto de la Covid-19, sino también para la fibrosis pulmonar asociada a infecciones por otros microorganismos.”

“Este estudio refleja el extraordinario esfuerzo llevado a cabo por las instituciones participantes durante los momentos más críticos de la pandemia de la Covid-19, así como su firme compromiso con la investigación científica de excelencia”, concluye el equipo de investigación.