Para combatir el cáncer, existen un tipo de estrategias que aprovechan el sistema de defensa natural del organismo. Estas inmunoterapias han demostrado ya buenos resultados en muchos tipos de cáncer, aunque aún no en todos. Ante este escenario, una colaboración liderada por investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) y de la Unidad de Inmunoterapia del Cáncer (UNICA) del Hospital Universitario 12 de Octubre ha demostrado la eficacia de una nueva inmunoterapia para tratar tumores sólidos.
Esta se basa en fortalecer un tipo de células del sistema inmunitario del paciente, los conocidos como linfocitos T. Esta nueva inmunoterapia, denominada STAb-TIL, tiene un potencial terapéutico que ya ha sido validado en modelos animales con cáncer de pulmón no microcítico. Los resultados se publican en la revista OncoImmunology.
La inmunoterapia celular adoptiva que usa TIL ha demostrado una eficacia terapéutica notable en pacientes con melanoma
La técnica consiste en extraer linfocitos T, denominados TIL, del tumor del paciente. Tras ello, se modifican genéticamente en el laboratorio para potenciar su capacidad antitumoral, incrementar su número y reintroducirlos de nuevo en el paciente. Con ello, se espera que destruyan el tumor.
La inmunoterapia celular adoptiva que usa TIL ha demostrado una eficacia terapéutica notable en pacientes con melanoma. Ello ha propiciado la aprobación, el pasado 16 de febrero de 2024, de la primera terapia con TIL autólogos para pacientes adultos con melanoma irresecable o metastásico. La aprobación llega por parte de la agencia del medicamento estadounidense, la FDA. Pese a todo, en otros tipos de cáncer, la inmunoterapia celular adoptiva con TIL no había mostrado beneficios clínicos.
Para fortalecer los linfocitos T del paciente, los investigadores del CNIO han empleado una nueva estrategia: modificar los linfocitos TIL mediante una técnica propia, las ‘células puñal’ o células STAb-T. Así, los linfocitos T se modifican para que puedan producir un tipo especial de anticuerpo, llamado biespecífico.
Las células puñal también han demostrado en el laboratorio y en modelos animales ser más efectivas que la inmunoterapia empleada preferentemente para el tratamiento del mieloma múltiple
Este puede reconocer dos dianas, una en la célula tumoral y otra en el linfocito T. De este modo, los anticuerpos biespecíficos ponen en contacto las células defensivas con las tumorales, facilitando la eliminación de estas últimas. La eficacia de la inmunoterapia con las células puñal STAb-T está siendo evaluada actualmente en un ensayo clínico First-in-human para el tratamiento de pacientes con leucemia linfoblástica aguda de células B (LLA-B).
Además, recientemente, las células puñal también han demostrado en el laboratorio y en modelos animales ser más efectivas que la inmunoterapia empleada preferentemente para el tratamiento del mieloma múltiple. El trabajo actual ha sido coordinado por Luis Álvarez-Vallina, jefe de la Unidad de Investigación Clínica en Inmunoterapia del Cáncer H12O-CNIO y de la Unidad de Inmunoterapia del Cáncer (UNICA) del Hospital Universitario 12 de Octubre, y su primera autora es Anaïs Jiménez-Reinoso.