El Centro de Neurología Avanzada (CNA) ha alertado de que más del 5% de las lesiones medulares se producen por zambullidas imprudentes durante los meses del verano.
El neurocirujano del CNA, Andrés Muñoz, ha asegurado que cada año durante principalmente los meses de julio y agosto, “los neurocirujanos nos enfrentamos a este fenómeno, bastante frecuente en nuestro medio, las lesiones medulares secundarias a las zambullidas, que se presentan con terribles repercusiones para la salud además de un alto coste social y familiar debido a la gravedad de las lesiones neurológicas que de él se pueden derivar”.
Se trata de la tercera causa de lesión medular traumática, cuya presentación clínica más frecuente es una lesión medular cervical completa y afecta principalmente a varones jóvenes.
Entre el 80% y el 90% de los lesionados medulares por zambullidas tiene entre 15 y 25 años, y cuatro de cada cinco son varones
Según Muñoz, se estima que en España la incidencia anual de traumatismos raquimedulares es de 30 casos por millón de habitantes, y las zambullidas en aguas poco profundas son la causa del 5% de lesiones medulares registradas.
Tirarse desde zonas muy altas, calcular mal la profundidad o, simplemente no hacer caso de la prohibición de lanzarse, puede tener consecuencias graves.
Igualmente ha indicado que, entre el 80% y el 90% de los lesionados medulares por zambullidas tiene entre 15 y 25 años, y cuatro de cada cinco son varones. La gravedad del asunto es que, la gran mayoría de los pacientes que son trasladados con lesiones de este tipo a los servicios de urgencias hospitalarios ya se presentan con un daño neurológico irreversible.
El daño neurológico derivado de este tipo de traumatismos, al afectar a la médula cervical, suele caracterizarse por un déficit de fuerza y sensibilidad en las cuatro extremidades. Si la lesión medular es completa (tipo de lesión más frecuente) puede conducir a un estado de tetraplejia que puede ir acompañada, en caso de lesiones medulares altas, de insuficiencia respiratoria por parálisis de la musculatura torácica implicada en los mecanismos fisiológicos de la respiración.
La gravedad de las lesiones sufridas, independientemente de las secuelas neurológicas que se deriven de las mismas, puede también hacer necesaria la práctica de una intervención quirúrgica de urgencia debido a la presencia de fracturas complejas vertebrales que causan una inestabilidad de la columna vertebral.
CONSEJOS PARA PREVENIRLO
Dado el carácter irreversible de este tipo de lesiones, el CNA incide en la importancia de la prevención, dirigida principalmente a la población juvenil.
Como recomendaciones de carácter general, Muñoz hace hincapié en la necesidad de conocer la profundidad de una piscina, un río o el mar, antes de lanzarse al agua y aconseja que el bañista debe zambullirse con los brazos situados en prolongación del cuerpo, de forma que se protegen el cuello y la cabeza.
En el caso de que el agua esté turbia y haya poca visibilidad es conveniente inspeccionar la zona para comprobar su profundidad y que no haya elementos sumergidos como rocas, árboles u otros objetos contra los que se puede impactar.
Otras de las observaciones que hace el doctor es la de no saltar de cabeza desde una altura considerable ya que una mala técnica puede causar lesiones solo con el impacto sufrido al entrar en el agua.
Asimismo, en el mar, si el bañista se lanza contra las olas debe comprobar que la profundidad del mar tras la ola es suficiente. Sólo es aconsejable zambullirse cuando la seguridad sea completa.
Por último, recuerda que en caso de que se produzca un accidente y ante la necesidad de manipulación de la víctima, es primordial la inmovilización del cuello para evitar movimientos de la columna que pudieran agravar las lesiones neurológicas, así como avisar a un profesional para que efectúe el traslado, “es importante no trasladar a los centros sanitarios a víctimas que pudieran tener lesionada la columna vertebral en un vehículo utilitario dado que igualmente se podría producir un agravamiento de las lesiones”.