Las picaduras de avispas y abejas (himenópteros) se disparan durante los meses cálidos, cuando estos insectos están activos y se hace más vida al aire libre. Expertos como la presidenta del Comité de Alergia a Himenópteros de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (Seaic), Berta Ruiz, recuerdan la importancia de reconocer los síntomas rápidamente y pedir auxilio. Así, es frecuente que una reacción grave comience con un picor en las palmas de las manos y en las plantas de los pies y que se extienda al resto del cuerpo. También pueden presentarse lesiones en la piel como eritema (enrojecimiento) y ronchas, seguido de dificultad para respirar, tragar o hablar, entre otros.
Entre el 56,6% al 94,5% de la población adulta ha sido picada al menos una vez en su vida por himenópteros. Sin embargo, el paciente que no ha sido diagnosticado de alergia al veneno de himenóptero desconoce que puede ser alérgico hasta que padece una primera reacción.
Por este motivo, es muy importante que una persona que experimente una reacción alérgica por picadura de himenóptero acuda al servicio de urgencias y posteriormente sea derivado al alergólogo, para que este pueda diagnosticarle correctamente y proporcionarle un tratamiento con inmunoterapia o vacuna. “La inmunoterapia (vacuna) con veneno de himenópteros es el único tratamiento etiológico capaz de curar la alergia con una alta tasa de éxito, en torno al 95%. Esta eficacia se alcanza rápidamente tras llegar a una dosis de mantenimiento mínima de 100 μg, aunque para consolidar esta respuesta de tolerancia hay que administrar el tratamiento en dosis mensuales o cada dos meses durante aproximadamente 5 años”, especifica la alergóloga.
“En el caso de los pacientes alérgicos a Vespa velutina, el 85% de los pacientes que han sido picados de nuevo por la Vespa velutina tras recibir el tratamiento con extracto de Vespula no han presentado ninguna reacción alérgica”, concluye la especialista.
Es muy importante que una persona que experimente una reacción alérgica por picadura de himenóptero acuda al servicio de urgencias y posteriormente sea derivado al alergólogo
En la actualidad no existe ningún otro método modulador del sistema inmunológico que trate la alergia al veneno de himenópteros. “Es importante saber que existe un tratamiento sintomático de emergencia de elección para una reacción aguda generalizada grave tras una picadura, que es la adrenalina, y que debe administrarse de forma precoz. Asimismo, los pacientes con antecedentes de reacción alérgica generalizada grave (anafilaxia) por veneno de himenópteros o por otras causas deben ser instruidos en la autoadministración de adrenalina, el tratamiento de emergencia de las reacciones anafilácticas”, recuerda la experta.
El cuestionario HiCaVi de Calidad de Vida en Alérgicos a Veneno de Himenópteros, validado por el Comité de Himenópteros de la Seaic ha concluido que los pacientes que sufren reacciones sistémicas con picaduras de himenópteros sufren un deterioro en su calidad de vida, debido al miedo que les genera el sufrir una nueva picadura. “Sabemos que el tratamiento con inmunoterapia con veneno de himenópteros mejora de forma significativa la calidad de vida de los pacientes alérgicos a himenópteros. Para demostrar su eficacia, se recurre a la prueba de repicadura en la que, de forma controlada y en un medio hospitalario, se pica al paciente con el insecto vivo y se comprueba si tiene o no reacción”, explica la alergóloga Berta Ruiz.
La SEAIC realizó un estudio multicéntrico, en pacientes en tratamiento con inmunoterapia con veneno de himenópteros, para analizar la influencia de la prueba de repicadura en su calidad de vida. Esta técnica demostró mejorar notablemente la calidad de vida de los pacientes ya que constituye una prueba objetiva de la eficacia del tratamiento y disminuye notablemente la ansiedad de los pacientes y el temor a reacciones con nuevas picaduras cuando salen al campo.
Para evitar las picaduras de himenópteros, los alergólogos recomiendan evitar acercarse a avisperos o panales de abejas y en el caso de encontrarse uno de forma accidental, alejarnos sin hacer movimientos bruscos. Además, si una abeja o avispa se posa sobre el cuerpo, no se deben realizar aspavientos, sino movimientos lentos para que se aleje. “También es importante prestar atención si se come al aire libre, bajo árboles frutales, áreas de picnics, piscinas y proximidades de basuras, ya que a estos insectos les gustan las bebidas azucaradas, la carne, el pescado, etc. y suelen sentirse atraídos hacia esos olores”, alerta la doctora.