En los últimos años se ha vivido un incremento de hospitalizaciones por herpes zóster (HZ) en muchos países, también de su mortalidad. Durante la pandemia Covid-19, estas tasas aumentaron de forma significativa, especialmente en las personas mayores e inmunocomprometidas. Una situación que, según recoge un reciente estudio publicado en la revista ‘Human Vaccines & Inmunotherapeutics’, supuso altos costes sanitarios prevenibles.
Tal y como recoge el estudio, entre 2020 y 2021, la tasa de hospitalización se incrementó un 12% hasta alcanzar los 15,8 casos por 100.000 habitantes, entre los que destacaron principalmente las personas mayores de 80 años. La letalidad del herpes zóstes durante el peor momento de la pandemia se incrementó hasta el 8,8% en 2020, cifra que se redujo al 8,2% en 2021, pero que sigue representando una alta mortalidad.
De esta forma, en este periodo de tiempo se produjeron un total de 1.189 muertes relacionadas con el HZ entre los pacientes hospitalizados. Con una tasa de 1,2 muertes por 100.000 habitantes en 2020 y después de 1,3 fallecimientos por 100.000 habitantes.
Solo el coste del ingreso por enfermedad de herpes zóster se estima en 100.433.904 €, con un gasto medio por paciente de 7.152€
La mayor tasa de ingresos se dieron en pacientes mayores con otras comorbilidades que aumentan las complicaciones de estas personas. Solo el coste de hospitalización por enfermedad de herpes zóster se estima en 100.433.904 €, con un gasto medio por paciente de 7.152€. Un alto importe que, señalan los autores, se pueden evitar con estrategias de vacunación.
INMUNIZACIÓN EN ESPAÑA
El Ministerio de Sanidad publicó en 2018 el documento “Vacunación en grupos de riesgo de todas las edades y en determinadas situaciones” en el que se recomendaba la inmunización frente al herpes zóster de las personas inmunocomprometidas por trasplante, infección por VIH y tratamiento con fármacos anti-JAK. Esta primera aprobación se condicionó a la disponibilidad de las dosis y no fue hasta años después que se amplió a aquellos grupos con hemopatías malignas y tumores sólidos en tratamiento con quimioterapia y a los mayores de 65 años, estos últimos de nuevo si había suficientes dosis.
La vacunación "es considerada el mejor método de prevención primaria y protección contra enfermedades graves"
Solo desde este año, el Calendario común de vacunación a lo largo de toda la vida la incorpora como inmunización sistemática de las personas que cumplen 65 años en el año en curso y se incluye a los mayores de 18 años en condiciones de riesgo. Un gran paso si se tiene en cuenta que según la literatura científica, el riesgo de desarrollar HZ es de alrededor del 30% a lo largo de la vida y del 50% en las personas con 85 años o más.
Actualmente, las comunidades autónomas están incorporando poco a poco esta inmunización a sus programas, pero hasta finales de 2024 no se prevé que llegue a todas las personas recomendadas. Una situación que incide directamente en la salud pública, pues, como concluyen los autores del estudio, la vacunación "es considerada el mejor método de prevención primaria y protección contra enfermedades graves, y es capaz de reducir las hospitalizaciones, la mortalidad, la aparición de neuralgia postherpética y los costes".