El glaucoma es una de las principales causas de ceguera en el mundo. Aproximadamente, 64 millones de personas en todo el mundo están afectadas por esta enfermedad, según datos del ‘Informe mundial sobre la visión’ de la Organización Mundial de la Salud (OMS). No obstante, estas cifras podrían aumentar y esta patología podría afectar a 112 millones de personas en todo el mundo en 2040, según informa la Sociedad Europea del Glaucoma (SEG).
A nivel nacional, según datos del ‘Informe de la ceguera en España’, el país cuenta con un 3% de la población afectada por esta enfermedad, es decir, más de un millón de personas. Además, podrían existir casos sin diagnosticar, ya que al menos el 50% de los pacientes de glaucoma en Europa siguen sin estar diagnosticados. Sin embargo, “el glaucoma es una de las principales causas de ceguera irreversible en el mundo”, como afirma el Dr. Francisco J. Muñoz Negrete, jefe de Servicio del Hospital Universitario Ramón y Cajal y presidente de la Sociedad Española de Glaucoma (SEG).
Una tensión intraocular elevada puede derivar en una lesión del nervio óptico, que es el encargado de transmitir la información visual. “Al dañarse el nervio óptico, el paciente va perdiendo progresivamente campo visual”, comenta el especialista, y en el peor de los casos, sufrirá una ceguera irreversible.
“A los 40 años la incidencia puede alcanzar el 1,5%, y a partir de los 60 años se multiplica por diez”
Dada la magnitud de la enfermedad es esencial conocer los factores de riesgo que pueden inducir al desarrollo de glaucoma. Muñoz Negrete destaca como factor principal la edad. “A los 40 años la incidencia puede alcanzar el 1,5%, y a partir de los 60 años se multiplica por diez”. Por este motivo, es recomendable acudir a revisiones oftalmológicas periódicas a partir de los 40 años.
Otros factores de riesgo adicionales pueden ser los antecedentes familiares o el grado de miopía. “Cuantas más dioptrías padezca una persona, más riesgo de padecer glaucoma”, asegura el especialista. A esto se suma el riesgo de glaucoma por una presión intraocular elevada e incluso por factores raciales.
Por otra parte, aunque unos hábitos saludables puedan ser favorables también para la salud ocular, no mejoran el curso de la enfermedad de forma significativa. “Una comida variada y sana, o el ejercicio físico regular pueden ayudar a que la enfermedad sea más leve, pero tiene una influencia muy pequeña”, subraya el especialista.
“Es importante detectarla y tratarla precozmente”
Aunque existen factores de riesgo claramente definidos, identificar el glaucoma no es tarea fácil. Más allá de la pérdida paulatina de visión, no existen otros síntomas, pues, además, es una patología indolora. Por esto, el doctor insiste en las revisiones oftalmológicas, ya que una detección precoz será fundamental para frenar la ceguera irreversible. “Es importante detectarla y tratarla precozmente”, asevera Muñoz Negrete.
TRATAMIENTO ESCALONADO DEL GLAUCOMA
Además de una detección temprana, el tratamiento del glaucoma también permite frenar la ceguera irreversible. Actualmente no existe una cura para esta enfermedad, pero sí pueden reducirse sus efectos en menor o mayor medida. Para ello es importante abordar el tratamiento “por pasos”, como señala Muñoz Negrete.
En este sentido, el experto resalta la importancia de un tratamiento escalonado, “de acuerdo a la gravedad del glaucoma”.
Por este motivo, los pacientes de glaucoma disponen de diferentes vías para frenar la enfermedad. O bien podrán iniciar el tratamiento con colirio o bien mediante trabeculoplastia láser selectiva, sostiene el doctor. Si por otro lado son pacientes que presentan “más daño glaucomatoso” podrán someterse a cirugías mínimamente invasivas. En cualquier caso, y aunque puedan existir riesgos en el tratamiento, “está a favor el beneficio porque, de no tratarse, el glaucoma va a progresar”, puntualiza el oftalmólogo.
LARGAS LISTAS DE ESPERA EN EL SNS
Oftalmología es la segunda especialidad con más lista de espera del SNS. En este sentido el experto comenta que las autoridades sanitarias deberían adoptar medidas para optimizar los circuitos asistenciales y mejorar el conocimiento del glaucoma. Ante esta situación toman fuerza los proyectos impulsados por las asociaciones, como las iniciativas impulsadas por la SEG que buscan visibilizar la enfermedad.
“Con la colaboración de AbbVie”.