La influenza o gripe aviar es una enfermedad viral altamente contagiosa, de acuerdo con el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, causada por el virus de la familia Orthomyxoviridae, del género Influenzavirus A y B. Las infecciones causadas por este virus varían en gravedad, de forma que se puede contar tanto con casos asintomáticos o leves como con casos que han resultado en muerte.
Para evitar llegar a estas situaciones y reducir los riesgos para la salud humana, comprender los factores que impulsan la pandemia de influenza aviar es fundamental. Así, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), han publicado un informe en el que se describen los factores que contribuyen a que los virus de la gripe A (H5N1) adquieran la capacidad de propagarse eficientemente entre los seres humanos, aumentando así su potencial pandémico.
En la Unión Europea, los virus que causan la gripe continúan siendo prevalentes entre las poblaciones de aves silvestres
De este modo, el informe examina factores relacionados con las características del virus o la susceptibilidad del huésped. A su vez, analiza los factores que pueden aumentar la exposición de mamíferos y humanos a los virus de la influenza aviar, estimulando la mutación y la adaptación de los mamíferos.
Entre estos factores se incluyen la ecología de las especies hospedantes, como la vida silvestre, así como las actividades humanas relacionadas con prácticas agrícolas y el uso de los recursos naturales. Además, los factores climáticos y ambientales son también tenidos en cuenta.
En la Unión Europea, los virus que causan la gripe continúan siendo prevalentes entre las poblaciones de aves silvestres. Esta situación provoca enfermedades importantes y muertes en las aves. También se ha observado transmisión entre especies de aves y mamíferos, incluido en granjas de animales de peletería en las que se han notificado brotes.
“La transmisión de aves infectadas a humanos sigue siendo un evento raro, y no se ha identificado ninguna infección humana confirmada en la UE/EEE. No obstante, la posibilidad de que los virus de la influenza aviar se adapten a los humanos y causen una pandemia sigue siendo motivo de preocupación. Por lo tanto, es crucial una vigilancia continua, esfuerzos de preparación y una mayor comprensión de los factores subyacentes”, ha explicado Angeliki Melidou, experto principal del ECDC en virus respiratorios.
Para hacer frente a esta situación, algunas opciones clave pasan por la mejora de la vigilancia dirigida a humanos y animales o garantizar el acceso diagnósticos rápidos. Promover colaboración entre los sectores animal y humano y considerar la implementación de medidas preventivas como la vacunación de aves de corral son también medidas a tener en cuenta.
"La posibilidad de que los virus de la influenza aviar se adapten a los humanos y causen una pandemia sigue siendo motivo de preocupación"
Por otro lado, es también recomendable mejorar la vigilancia dirigida a humanos y animales, garantizar el acceso a diagnósticos rápidos, promover la colaboración entre los sectores animal y humano y considerar la implementación de medidas preventivas.
La comunicación entre los diferentes agentes involucrados es fundamental, así como el fortalecimiento de la infraestructura veterinaria. A su vez, las medidas de bioseguridad en granjas son determinantes, así como la reducción del contacto de la vida silvestre con humanos y animales domésticos. Finalmente, se podría considerar el espaciamiento entre la cría de aves y animales de peletería, especialmente en áreas con alta densidad de aves acuáticas, para una reducción efectiva del riesgo.