Según el resumen de la temporada de gripe 2017-2018 publicado por el Grupo de Vigilancia de Gripe del Centro Nacional de Epidemiología y del Laboratorio de Gripe y virus respiratorios del Centro Nacional de Microbiología, formado por profesionales del CIBER de Epidemiología y Salud Pública (CIBERESP) y del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), se estima que cerca de 800.000 personas padecieron la enfermedad.
En datos exactos, se calcula que el número total de afectados fue de 752.000 personas. En 52.000 de los casos fue necesaria hospitalización, 14.000 de estos tuvieron complicaciones graves y 3.000 requirieron ingreso en la UCI.
La epidemia se caracterizó por la circulación mixta de virus de la gripe B y A y una duración más larga de lo habitual
La gripe no es una enfermedad banal y la vacuna antigripal evita muchas hospitalizaciones y muertes relacionadas con gripe. En la pasada temporada, “la epidemia gripal se caracterizó por una circulación mixta de virus de la gripe B y A(H3N2) y una duración mayor de lo habitual”, apunta Amparo Larrauri, investigadora del CIBERESP en el Centro Nacional de Epidemiología-ISCIII. Y añade: “los mayores de 64 años se vieron más afectados que en temporadas anteriores, produciéndose un número considerable de hospitalizaciones con gripe grave y defunciones”.
IMPACTO POSITIVO DE LA VACUNA ANTIGRIPAL
La vacuna antigripal continúa siendo la mejor forma de prevenir o disminuir la gravedad de la gripe en los principales grupos de riesgo: mayores de 64 años, personas de cualquier edad con enfermedades crónicas o con obesidad y embarazadas en cualquier trimestre del embarazo. Además, los profesionales reiteran que “incluso en años en que la efectividad de la vacuna antigripal es menor de lo esperado, la vacuna reduce la transmisión, la gravedad de la enfermedad y evita muertes”.
La vacuna redujo en un 39% los casos de muerte de personas mayores de 64 años hospitalizados por gripe
El programa de vacunación antigripal en mayores de 64 años ha prevenido: el 11 % de los casos leves de gripe; el 17% de los casos hospitalizados con gripe y el 39% de las muertes entre los casos hospitalizados con gripe.
Sin embargo, los expertos señalan que el número de episodios de gripe evitados por la vacuna podría haber sido mucho mayor si se hubieran vacunado más personas del principal grupo de riesgo, las personas mayores. Sólo el 55% de los mayores de 64 años se vacunaron en la temporada 2017-18.