La prevalencia de sobrepeso y obesidad en mujeres españolas mayores de 50 años alcanza casi el 50%. Y es que la menopausia está asociada con un riesgo de aumento del tejido adiposo abdominal (visceral), y una disminución de la masa muscular (magra). Una enfermedad, la obesidad, que a su vez aumenta el riesgo cardiovascular y puede producir otros problemas de salud. El sobrepeso y la obesidad preocupan a las mujeres en mayor medida que otros síntomas más conocidos de la menopausia, como las alteraciones del sueño o los sofocos.
Así lo destaca la Asociación Española para el Estudio de la Menopausia (AEEM), que ha desarrollado una guía a este respecto. Como recoge la menoguía ‘Menopausia y obesidad’, el exceso de peso tiene causas multifactoriales y, en el caso de las mujeres, viene frecuentemente asociado a la menopausia. De hecho, este proceso biológico hace que ellas tengan mayor riesgo cardiovascular, siendo la enfermedad cardiovascular la mayor causa de muerte en las mujeres en esta etapa. Este aumento del riesgo se debe, entre otras causas, a la disminución natural de los niveles de estrógenos que ocurre durante la menopausia, lo que favorece que se acumule la grasa, especialmente a nivel abdominal, y que esta provoque a su vez un daño en los vasos sanguíneos y algunos órganos. Un cambio de este calado en la composición corporal indudablemente puede llevar a complicaciones en la salud.
En este contexto, la AEEM explica que estas complicaciones pueden manifestarse de diversas maneras. Los datos de la guía apuntan, por ejemplo, que la prevalencia de depresión en mujeres con obesidad en esta etapa es el doble que las mujeres que no presentan exceso de peso. Las mujeres con sobrepeso/obesidad en menopausia también pueden presentar alteraciones en su función sexual, urinaria, así como en su calidad de vida. Además, pueden darse alteraciones del sueño, y aumentar el riesgo de desarrollo de algunos tipos de cáncer.
La disminución natural de los niveles de estrógenos que favorece que se acumule la grasa, especialmente a nivel abdominal
Ante los riesgos asociados a la obesidad y el sobrepeso en la menopausia, el documento de la AEEM hace hincapié en la importancia de la concienciación a la hora de abordar la obesidad. “Es primordial el reconocimiento por parte de los profesionales de la salud, de las personas que viven con esta patología y de la sociedad en general. Todos deben saber que la obesidad es una enfermedad crónica que requiere tratamiento de por vida, lo que constituye uno de los elementos clave para que los servicios sanitarios aborden con eficacia su prevención y tratamiento”, subrayan.
Así, es importante concienciar tanto sobre el sobrepeso y la obesidad en la menopausia como sobre el riesgo cardiovascular. Por ello, es fundamental luchar contra el estigma para cambiar la percepción de que la ganancia de peso se produce por culpa de la mujer o por una falta de fuerza de voluntad.
LA IMPORTANCIA DE UN ABORDAJE INTEGRAL EN LA MENOPAUSIA
Los cambios en la composición corporal asociados a la menopausia no siempre son detectables mediante el índice de masa corporal, que es la medida estándar para determinar el sobrepeso y la obesidad. Por tanto, medir la circunferencia de la cintura, que tiene una relación directa con el riesgo cardiovascular, es de gran ayuda para diagnosticar y detectar con mayor precisión la enfermedad, así como el riesgo cardiovascular asociado. Un perímetro de cintura superior a 88 centímetros en mujeres es indicativo de obesidad abdominal. Esta medida puede obtenerse fácilmente utilizando tan solo una cinta métrica.
Es necesaria la individualización diagnóstica, que debe incluir la investigación de potenciales factores y mecanismos causantes
El profesional sanitario juega un papel crucial en la atención integral y continua de la salud de la mujer. Para atajar la situación, las medidas preventivas y un abordaje temprano son necesarios. Asimismo, para llevarlos a cabo es necesaria la individualización diagnóstica, que debe incluir la investigación de potenciales factores y mecanismos causantes, exploraciones complementarias y valoración de complicaciones asociadas a la obesidad, se apunta en la guía.
Además, la pérdida de peso y la mejora en salud sería también indispensable, siempre teniendo en cuenta un asesoramiento sobre hábitos de vida (nutrición y actividad física), hasta el uso de otras opciones terapéuticas, siempre con la indicación y el control de un médico.
En definitiva, todavía son necesarias acciones para fomentar el conocimiento y la concienciación del exceso de peso en la menopausia y sus riesgos para permitir un tratamiento temprano y reducir posibles complicaciones. Esto también mejoraría la calidad de vida de las mujeres en la menopausia.