Las pruebas de detección del virus del papiloma humano (VPH) forman parte integrante del cribado del cáncer cervicouterino. Ahora, para las mujeres mayores de 65 años que nunca se han sometido a una prueba del virus del papiloma humano de alto riesgo, una intervención de cribado del VPH de "puesta al día" puede mejorar la prevención del cáncer de cuello de útero al detectar más lesiones precancerosas cervicales en comparación con las mujeres a las que no se les ofrece el cribado. Esta es la conclusión de un nuevo estudio publicado en la revista de acceso abierto 'PLOS Medicine' por Mette Tranberg, de la Clínica Universitaria de Investigación para el Cribado del Cáncer del Hospital Regional de Randers (Dinamarca), y sus colegas.
La prueba del virus del papiloma humano de alto riesgo está sustituyendo a la citología como prueba primaria de cribado del cáncer de cuello de útero en la mayoría de los países. Muchas mujeres mayores de 65 años nunca se han sometido a una prueba del VPH. Sigue existiendo controversia sobre si se debe ofrecer a estas mujeres una prueba de detección del VPH para prevenir el cáncer a edades más avanzadas, y cómo hacerlo.
Dinamarca cuenta con un programa gratuito de cribado del cáncer de cuello de útero dirigido a mujeres de hasta 64 años. El nuevo estudio incluyó a todas las mujeres danesas de entre 65 y 69 años que no tenían constancia de haberse sometido a un cribado de cáncer de cuello de útero en los 5,5 años anteriores ni de haberse realizado una prueba del VPH entre los 60 y los 64 años.
Se invitó a 11.192 mujeres residentes en una región a participar en el cribado del cáncer de cuello de útero basado en el VPH, bien concertando una cita (en el médico de cabecera para la recogida de una muestra de citología cervical) o bien solicitando un kit de automuestreo vaginal. 33.387 mujeres elegibles de las cuatro regiones restantes de Dinamarca fueron asignadas a un grupo de control en el que no recibieron ninguna invitación para el cribado, pero tuvieron la oportunidad de que se les tomara una muestra oportunista de citología cervical por cualquier motivo.
Dinamarca cuenta con un programa gratuito de cribado del cáncer de cuello de útero dirigido a mujeres de hasta 64 años
Entre todas las participantes, se realizó un seguimiento de las tasas de neoplasia intraepitelial cervical (NIC) diagnosticada de grado dos o peor (NIC2+) durante al menos 13 meses.
Entre las mujeres del grupo de intervención, 6.965 (62,2%) se sometieron a cribado en un plazo de 12 meses; entre las del grupo de control, se realizó una citología cervical a 743 (2,2%). La tasa de detección de CIN2+ fue de 3,9 casos por cada 1.000 mujeres elegibles en el grupo de intervención frente a 0,3 casos por cada 1.000 mujeres elegibles en el grupo de control.
El estudio también demostró que las mujeres que se habían sometido a un cribado insuficiente a la edad de 50-64 años presentaban una mayor prevalencia del VPH y tendían a tener más diagnosticadas en comparación con las mujeres que se habían sometido a un cribado suficiente, y que las mujeres que se habían sometido a un cribado insuficiente eran más propensas a solicitar automuestreos vaginales, lo que apoya la idea de que esta modalidad de cribado podría ser ideal para esta población.
"Una prueba de detección del VPH para ponerse al día podría mejorar la prevención del cáncer de cuello uterino en mujeres de 65 años o más que nunca se han sometido a una prueba de detección del VPH", asegura Tranberg.
Añade que "las mujeres mayores insuficientemente cribadas eran más propensas a autoexplorarse una muestra vaginal para la prueba del VPH en su propia casa en comparación con las mujeres suficientemente cribadas; por lo tanto, esta modalidad de cribado podría ser ideal para identificar a las mujeres mayores con riesgo de cáncer de cuello de útero".