La Consejería de Universidad, Investigación e Innovación de la Junta de Andalucía ha financiado un proyecto de investigación de las universidades de Huelva y Sevilla que ha consistido en probar en un estómago artificial los efectos de un medicamento para combatir la 'Helicobacter pylori', una bacteria cuya infección es una de las principales causas del cáncer gástrico.
Según ha detallado la Junta en una nota, los expertos proponen un método que permite "concentrar la medicación directamente en la zona afectada del estómago y que ésta se libere a lo largo de 24 horas". De este modo, se evita que pase al intestino y a otros órganos, logrando una acción localizada. Hasta ahora, estudios científicos previos han analizado estos efectos en estómagos sanos, mientras que la propuesta de los expertos andaluces reproduce las condiciones reales de un órgano infectado para comprobar cómo actúa esta formulación en estas circunstancias.
"Es un patógeno que afecta a más de la mitad de la población mundial y es la principal causa de cáncer de estómago"
El grupo investigador, --que ha publicado su trabajo en la revista 'European Journal of Pharmaceutical Sciences'-- ha explicado que esta bacteria es "un patógeno que afecta a más de la mitad de la población mundial y es la principal causa de cáncer de estómago". Normalmente, para combatirla, se emplean múltiples antibióticos de forma simultánea, lo que "incrementa el riesgo de resistencia bacteriana y otros efectos secundarios habituales de esta medicación, como el malestar estomacal".
Asimismo, para elaborar este fármaco los expertos ha desarrollado una matriz polimérica gastrorrestrictiva, esto es, como una "pastilla" que permanece en el estómago sin desplazarse al intestino tras la digestión. Para su composición, los expertos mezclaron dos medicamentos ya conocidos, la amoxicilina, un antibiótico eficaz contra esta bacteria; y el vonoprazam, un bloqueante de la acidez gástrica que favorece la acción del antibiótico.
"Las propiedades mucoadhesivas y flotantes de estos sistemas permiten que el fármaco, se adhiera a la zona afectada y, se mantenga en esa área del estómago hasta que finaliza su periodo útil"
La catedrática de la Universidad de Sevilla, María Violante de Paz, ha asegurado que "las propiedades mucoadhesivas y flotantes de estos sistemas permiten que el fármaco, se adhiera a la zona afectada y, se mantenga en esa área del estómago hasta que finaliza su periodo útil". Para garantizar la eficacia del tratamiento, el equipo investigador ha realizado estudios químicos in vitro y han replicado en el laboratorio las condiciones del estómago infectado con 'H. pylori' en un entorno controlado fuera de un organismo vivo.
Al hilo de esto, los investigadores ha aplicado análisis matemáticos para evaluar si la matriz polimérica dosifica la amoxicilina de forma precisa y controlada a lo largo del tiempo. Con este sistema, los expertos han conseguido que la amoxicilina se libere de manera controlada en el estómago durante más de 24 horas, lo que permite reducir la dosificación y los efectos secundarios, al tiempo que se evita la generación de resistencias bacterianas.
El equipo de investigación está formado por el grupo FQM-135 Carbohidratos y Polímeros de la Universidad de Sevilla, liderado por la catedrática María de Gracia García, así como el experto en ingeniería ambiental de la Universidad de Huelva, el catedráticoJesús M. Díaz. Trabajan en la siguiente fase, con la que se pretende avanzar hacia estudios in vivo con animales para comprobar la eficacia del tratamiento en condiciones reales.