En la búsqueda de tratamientos efectivos para la enfermedad de Covid-19 uno de los focos de investigación es el plasma convaleciente. Se trata de un tratamiento centenario que ha funcionado en otras enfermedades como el ébola. Sin embargo, según un estudio éste sería inútil en el caso de pacientes Covid en estado crítico.
La investigación ha sido desarrollada por médicos y cientígicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh y publicada en la revista JAMA. "Había razones biológicamente plausibles para recurrir al plasma convaleciente al principio de la pandemia cuando cientos de miles de personas se enfermaban y aún no se habían descubierto los tratamientos", explica el coautor principal del ensayo Bryan McVerry, profesor asociado de neumología, alergia y medicina de cuidados intensivos en Pitt y un intensivista del University of Pittsburgh Medical Center (UPMC). “Desafortunadamente, se estaba administrando fuera de los ensayos clínicos o en ensayos que no se centraban en pacientes críticamente enfermos, lo que ralentizaba nuestra capacidad para ver si realmente funcionaba".
El estudio reclutó a 2011 adultos hospitalizados con Covid-19 grave. Fueron asignados al azar para recibir dos unidades de plasma convaleciente o ningún plasma y se les hizo un seguimiento para ver si la probabilidad de sobrevivir al menos tres semanas sin necesidad de soporte de órganos, como un ventilador, difería según si fueron tratados o no.
Los resultados reflejaron que los pacientes que recibieron unidades de plasma "tuvieron baja probabilidad de sufrir una mejora en los días en los que no estaban recibiendo tratamientos como ventilación asistida"
Los resultados reflejaron que los pacientes que recibieron unidades de plasma "tuvieron baja probabilidad de sufrir una mejora en los días en los que no estaban recibiendo tratamientos como ventilación asistida", recoge el estudio. Esto refleja, según los investigadores, que el tratamiento con plasma es inutil para los pacientes en estado crítico.
Sí es cierto, que los hallazgos mostraron diferencias en los pacientes inmunodeprimidos. Este grupo pareció tener un mejor desempeño con el tratamiento con plasma de convalecencia en comparación con el tratamiento estándar, pero el número de pacientes fue demasiado pequeño para hacer una declaración definitiva.
A la pregunta de por qué el plasma convaleciente no mejoró los resultados en la mayoría de los pacientes críticamente enfermos, el coautor Derel Angus, director de innovación de UPMC y presidente del Departamento de Medicina de Cuidados Intensivos de Pitt, señala: "Especulamos que podría ser una combinación de muy pocos anticuerpos de alta calidad en el plasma y que estos pacientes están demasiado avanzados en su enfermedad con una respuesta inmune inflamatoria que no permite que los anticuerpos lleguen"
"Finalmente, con estos resultados, podemos poner fin al uso de plasma convaleciente para nuestros pacientes con COVID-19 más enfermos y centrarnos en los tratamientos que sabemos que funcionan, así como en desarrollar y probar otros mejores ", finaliza Bryan McVerry