Una nueva investigación sobre los impactos persistentes de la pandemia COVID-19 reveló correlaciones con seis conductas alimentarias poco saludables, según un estudio de la Facultad de Medicina y la Facultad de Ciencias Públicas de la Universidad de Minnesota. Los investigadores dicen que el hallazgo más preocupante indica un ligero aumento o la reaparición de los trastornos alimentarios, que matan aproximadamente a 10.200 personas cada año, aproximadamente una persona cada 52 minutos .
Melissa Simone, PhD de la Facultad de Medicina de la U of M , investigadora postdoctoral en el Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento, colaboró con la profesora de la Escuela de Salud Pública y jefa de la División de Epidemiología y Salud Comunitaria, Dianne Neumark-Sztainer, PhD, MPH, para aprender de los participantes del estudio en el Proyecto EAT de Neumark-Sztainer entre abril y mayo de 2020.
"La pandemia de COVID-19 ha resultado en la rápida implementación de políticas de salud pública para reducir la transmisión del virus. Si bien estas protecciones son necesarias, las interrupciones de la vida diaria asociadas con la pandemia en curso pueden tener consecuencias negativas importantes para el riesgo de trastornos alimentarios", dijo Simone, que es la autora principal del estudio. "Los trastornos alimentarios tienen una de las tasas de mortalidad más altas en todos los problemas de salud psiquiátrica y, por lo tanto, es importante tratar de establecer vínculos entre las consecuencias de la pandemia y los trastornos alimentarios".
El estudio tuvo como objetivo comprender las posibles asociaciones entre el estrés, la angustia psicológica, las dificultades financieras y los cambios en las conductas alimentarias durante la pandemia de COVID-19 mediante el análisis de datos tanto cualitativos como cuantitativos. Los hallazgos de Simone, publicados en el International Journal of Eating Disorders, encontraron seis temas clave de cambios en la conducta alimentaria: comer y picar sin sentido; aumento del consumo de alimentos; disminución generalizada del apetito o ingesta dietética; comer para hacer frente a la situación; reducciones de la ingesta alimentaria relacionadas con la pandemia; y un resurgimiento o un marcado aumento de los síntomas del trastorno alimentario.
El 53% de los encuestados tenían comportamientos de control de peso menos saludables
Aproximadamente el 8% de los estudiados informaron comportamientos de control de peso extremadamente poco saludables, el 53% tenían comportamientos de control de peso menos saludables y el 14% informó atracones. El estudio reveló que estos resultados se asociaron significativamente con un peor manejo del estrés, mayores síntomas depresivos y dificultades financieras moderadas o extremas.
"Se ha prestado mucha atención a la obesidad y su conexión con la COVID-19. También es importante centrarse en la gran cantidad de personas que han estado involucradas en trastornos alimentarios y están en riesgo de sufrir trastornos alimentarios durante y después de la pandemia", dijo Neumark-Sztainer, que es el investigador principal del Proyecto EAT. "La mayoría de los adultos jóvenes en nuestro estudio provienen de diversos orígenes étnicos / raciales y de bajos ingresos, que a menudo no reciben los servicios que necesitan. Para garantizar que las inequidades en la salud no aumenten, debemos satisfacer las necesidades de estas poblaciones".
Simone agregó: "Las consecuencias económicas de la pandemia de COVID-19 probablemente persistirán mucho más allá de la diseminación de una vacuna. Debido a que nuestros hallazgos sugieren que las dificultades financieras moderadas o graves pueden estar relacionadas con conductas alimentarias desordenadas, es esencial que las intervenciones preventivas de los trastornos alimentarios y los esfuerzos de tratamiento sean asequibles, de fácil acceso y ampliamente difundidos entre quienes corren un mayor riesgo. Como tal, las intervenciones en línea o basadas en dispositivos móviles pueden resultar modos efectivos y accesibles para los esfuerzos de intervención específicos ".