El uso de muestras de gotas de sangre seca (DBS) es una alternativa precisa a la sangre venosa para detectar las pruebas de anticuerpos del SARS-CoV-2, según ha descubierto un nuevo estudio realizado por expertos en inmunología de la Universidad de Birmingham.
Actualmente, las pruebas de anticuerpos para Covid-19 utilizan suero o plasma, lo que requiere una muestra de sangre intravenosa completa, recolectada por un flebotomista capacitado.
Para pruebas de gran volumen o en toda la población, el uso de tal muestreo está limitado por desafíos logísticos, recursos y costos, así como por el riesgo de exposición al SARS-CoV-2 por contacto directo con el paciente.
Por el contrario, el muestreo de DBS es simple, económico y el paciente puede recolectarlo él mismo en casa con un simple pinchazo en el dedo. Después, la muestra se puede recolectar en una tarjeta de calificación forense antes de enviarla a los laboratorios para su procesamiento. Esto ofrece interesantes posibilidades para ampliar el acceso a las pruebas de anticuerpos, especialmente en países con recursos limitados.
Las pruebas de anticuerpos para Covid-19 utilizan suero o plasma, lo que requiere una muestra de sangre intravenosa completa, recolectada por un flebotomista capacitado
Los investigadores analizaron muestras de suero y DBS de voluntarios en University Hospitals Birmingham Foundation NHS Trust, algunos de los cuales habían dado positivo previamente para SARS-CoV-2 mediante pruebas moleculares, mientras que el estado de otros voluntarios era negativo o desconocido. Las muestras de suero y DBS anonimizadas se procesaron luego utilizando una prueba ELISA de alta sensibilidad, desarrollada por el Servicio de Inmunología Clínica de la Universidad en asociación con The Binding Site, que detecta específicamente anticuerpos (IgG, IgA e IgM) contra el trimérico SARS-CoV-2. proteína de pico.
Los resultados mostraron una correlación significativa entre la DBS emparejada y las muestras de suero y diferencias mínimas en los resultados observados por tipo de muestra, con una discordancia insignificante. En relación con las muestras de suero, las muestras de DBS lograron una sensibilidad del 98% y una especificidad del 100% para detectar anticuerpos de la glicoproteína anti-SARS-CoV-2 S. El 100% de las muestras positivas para PCR también fueron positivas para anticuerpos en DBS.
El autor principal, el doctor Matthew O'Shea del Instituto de Inmunología e Inmunoterapia de la Universidad, ha señalado que ''nuestros resultados han demostrado que el muestreo de gotas de sangre seca no solo ofrece una alternativa viable para las pruebas de anticuerpos, sino que supera las limitaciones que los métodos actuales pueden presentar al eliminar la necesidad de flebotomistas expertos''.
"DBS ofrece la oportunidad de realizar pruebas a nivel de población más amplia y una mejor vigilancia en grupos vulnerables como pacientes con enfermedades crónicas, inmunodeprimidos y ancianos al eliminar la necesidad de entrar en contacto con un profesional de la salud durante la recolección de muestras", ha añadido.
Por su parte, el coautor, el profesor Adam Cunningham del Instituto de Inmunología e Inmunoterapia, ha manifestado que ''además de ofrecer la oportunidad de mejorar las pruebas de anticuerpos en toda la población en el Reino Unido, la simplicidad y la rentabilidad del método de la gota de sangre seca podrían mejorar la eficacia de muestreo en países de ingresos bajos y medianos, entre grupos donde la venopunción es culturalmente inaceptable o en poblaciones geográficamente dispersas''.