Investigadores del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas (INMI) Spallanzani de Roma han conseguido aislar el SARS-CoV-2 en las lágrimas de un paciente, comprobando que el virus también podría propagarse a través de las secreciones oculares de las personas afectadas por el Covid-19, incluso cuando las muestras respiratorias dan negativo. El estudio ha sido publicado en 'Annals of Internal Medicine'
La transmisión de persona a persona sucede principalmente a través de gotitas respiratorias, pero se están investigando otras rutas, porque se ha detectado el SARS-CoV-2 en varios fluidos corporales.
Hasta ahora, no se han recopilado muchos datos sobre muestras oculares de pacientes con la Covid-19, aunque ocasionalmente se ha informado de conjuntivitis entre los síntomas de la patología, similar a las infecciones causadas por otros coronavirus humanos. Aunque el ARN del SARS-CoV se encontró ocasionalmente en muestras oculares durante la fase temprana de la enfermedad, se desconoce, por el momento su infectividad.
Los fluidos oculares de pacientes infectados con SARS-CoV-2 pueden contener virus infecciosos
El estudio del INMI se centró en la detección temprana de SARS-CoV-2 infeccioso en fluidos oculares de una paciente con el primer caso confirmado de COVID-19 en Italia, que había sido hospitalizada en el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas "L. Spallanzani ”(INMI) en Roma.
La paciente, de 65 años, viajó desde Wuhan, China, a Italia el 23 de enero de 2020 y fue ingresada el 29 de enero de 2020, 1 día después del inicio de los síntomas. Al ingreso a la unidad de alto aislamiento en INMI, ella presentó tos no productiva, dolor de garganta, coriza y conjuntivitis bilateral. No tuvo fiebre hasta el día 4, cuando comenzó la fiebre (38 ° C), náuseas y vómitos. La infección con SARS-CoV-2 se confirmó realizando un ensayo de reacción en cadena de la polimerasa de transcripción inversa en tiempo real.
El tercer día después del ingreso en hospital, debido a la persistencia de la conjuntivitis, se recogió un hisopo ocular y se detectó ARN viral. Las muestras oculares posteriores recogidas con una frecuencia casi diaria resultaron positivas hasta el día 21, con una disminución de la concentración del virus (valores de Ct aumentados). La conjuntivitis mejoró el día 15 de la hospitalización y aparentemente se resolvió cinco días después.
Sin embargo, se volvió a detectar ARN del SARS-CoV-2 en la muestra de hisopo ocular recolectada siete días después. El ARN del SARS-CoV-2 se halló en hisopos oculares días después de que fuera indetectable en hisopos nasales.
Los investigadores concluyen al respecto que los fluidos oculares de pacientes infectados con SARS-CoV-2 pueden contener virus infecciosos y, por lo tanto, pueden ser una fuente potencial de infección.