El análisis de muestras tomadas para detectar virus respiratorios durante los últimos cinco años sugiere que la aparición del SARS-CoV-2 se asoció con una gran caída en la circulación de otros virus respiratorios comunes durante la primera ola. El estudio, presentado en la Conferencia ESCMID sobre Enfermedad por Coronavirus (ECCVID) del doctor Stephen Poole, becario de investigación clínica BRC del Southampton NIHR BRC de Southampton (Reino Unido).
Tradicionalmente, las enfermedades asociadas a virus respiratorios afectan predominantemente a las personas con patologías pulmonares subyacentes. El SARS-CoV-2 surgió en diciembre de 2019 como un nuevo patógeno viral respiratorio en humanos. Su efecto sobre otros virus respiratorios circulantes y su impacto general sobre la enfermedad respiratoria viral sigue siendo en gran parte desconocido. El propósito de este estudio fue evaluar el impacto de la aparición de SARS-CoV-2 en la prevalencia de virus respiratorios comunes y las características clínicas de la enfermedad asociada a virus respiratorios, durante la primera ola de la pandemia.
"La aparición del SARS-CoV-2 se asoció con una reducción sustancial en la circulación de otros virus respiratorios y un cambio en las características clínicas"
Los datos para este estudio de cohorte retrospectivo se obtuvieron de pacientes que se sometieron a pruebas de reacción en cadena de la polimerasa múltiple (PCR) para virus respiratorios comunes como parte de tres grandes ensayos clínicos durante cuatro temporadas de invierno recientes en Hampshire (Inglaterra). Los pacientes eran adultos en el departamento de Emergencias o Unidad Médica de Agudos que presentaban enfermedad respiratoria aguda y fueron reclutados dentro de las primeras 24 horas de ingreso.
La detección de todos los virus respiratorios durante el primer pico epidémico de SARS-CoV-2 en el Reino Unido (marzo-mayo) se comparó con el mismo período de tiempo en cuatro de los cinco años anteriores. Se compararon las características clínicas y los resultados asociados con la detección de virus respiratorios.
El estudio incluyó a 856 pacientes que se sometieron a PCR múltiple para virus respiratorios entre marzo y mayo durante 5 inviernos. Antes de 2020, se detectó un virus distinto del SARS-CoV-2 en 202 (54%) de 371 pacientes (47% de influenza A + B, 21% de rinovirus) en comparación con el 4% de pacientes (20/485) en 2020.
En comparación con otros virus respiratorios, los pacientes con SARS-CoV-2 fueron significativamente menos propensos a tener co-detección de un segundo virus respiratorio (diferencia absoluta 7,2%). Además de tener peores resultados clínicos, los pacientes con COVID-19 tenían muchas más probabilidades de tener neumonía (81% en comparación con 24%).
Según este estudio, los pacientes con SARS-CoV-2 fueron significativamente menos propensos a tener co-detección de un segundo virus respiratorio
Está bien establecido que los virus respiratorios estacionales existentes son una causa frecuente de exacerbación en la EPOC y el asma, y este fue el diagnóstico en el 37% de los casos de nuestra cohorte. Comparativamente, estos fueron el principal diagnóstico clínico en solo el 1% de las infecciones por SARS-CoV-2.
Los autores concluyen: "La aparición del SARS-CoV-2 se asoció con una reducción sustancial en la circulación de otros virus respiratorios y un cambio en las características clínicas y el resultado de la enfermedad asociada al virus respiratorio del adulto".
"La circulación de virus respiratorios es notoriamente difícil de predecir, por lo que no podemos decir con ningún grado de certeza qué puede suceder durante la segunda ola. Las medidas de bloqueo pueden haber impactado dramáticamente la propagación de otros virus respiratorios antes que COVID-19, debido a estos virus tienen períodos de incubación más cortos. La circulación de virus respiratorios no COVID en una segunda ola se verá influenciada por las intervenciones de salud pública", asegura el doctor Poole.