El Servicio de Neumología del Hospital Gregorio Marañón ha llevado a cabo un estudio entre más de 44.000 personas para analizar la presencia de dolor en pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). La investigación, pionera en nuestro país, ha desvelado que los pacientes con EPOC tienen dolor con más frecuencia que el resto de la población, lo que supone menor calidad de vida y un deterioro de la situación clínica de estos enfermos.
El jefe de sección de Neumología del Hospital General Universitario Gregorio Marañón, Javier de Miguel Diez, ha dirigido el estudio, bajo el título “Prevalencia del dolor en pacientes con EPOC y factores asociados, resultados de un estudio de base poblacional”. También ha participado en la investigación el jefe de servicio de Neumología del Hospital Gregorio Marañón, Luis Puente, así como un grupo de investigadores de los Departamentos de Medicina Preventiva de la Universidad Rey Juan Carlos y del Hospital de la Paz de Madrid.
La EPOC es una enfermedad pulmonar que causa dificultad para respirar. Los síntomas principales son, entre otros, la disnea o falta de aire, la tos y la expectoración mucosa. Uno de los factores de riesgo más importante para padecer esta enfermedad es el el consumo de tabaco.
Los pacientes con EPOC tienen 1,2 veces más riesgo de tener dolor crónico de cuello, 1,38 veces más de tener dolor de espalda y hasta 1,36 veces más de probabilidad de sufrir cefaleas
El estudio ha evaluado, mediante encuestas de salud a la población, a 44.000 pacientes, que se han dividido en dos periodos distintos, en 2009 y en 2014, diferenciando para ello dos grupos, uno con EPOC y otro de sujetos control que no padecen esta enfermedad, todos ellos mayores de 35 años, edad a partir de la cual puede manifestarse la patología. La finalidad ha sido demostrar que hay una mayor incidencia de dolor crónico en personas que padecen EPOC en base a tres puntos: el dolor en el cuello, el dolor en la espalda, ya que estos pacientes pueden tener aplastamientos vertebrales por la propia evolución de la enfermedad, y el dolor de cabeza o migraña debido principalmente a la tos crónica.
Los resultados han demostrado que los pacientes con EPOC tienen 1,2 veces más riesgo de tener dolor crónico de cuello, 1,38 veces más de tener dolor de espalda y hasta 1,36 veces más de probabilidad de sufrir cefaleas que los que no padecen esta enfermedad. Además, durante la investigación se tuvieron en cuenta factores asociados que contribuyen a un aumento de la incidencia de este tipo de dolor crónico como es la obesidad, la edad (la prevalencia del dolor es mayor en los pacientes más jóvenes), el sexo (las mujeres con EPOC padecen más dolor que los varones), los pacientes con mala calidad de vida o con alguna alteración mental como ansiedad o depresión y todos aquellos enfermos que usan medicación para el dolor.
Para el jefe de sección de Neumología, Javier de Miguel, “identificar a los pacientes con EPOC que padecen dolor crónico supondrá un adecuado manejo de este síntoma y un mejor control de la enfermedad, lo que redundará en una mayor calidad de vida de estos enfermos así como en una disminución de las visitas a urgencias y de los ingresos hospitalarios, lo que se traducirá, sin duda, en un ahorro en recursos sanitarios”.