El atragantamiento en mayores aumenta el riesgo de neumonía

Redacción | Madrid

La neumonía adquirida en la comunidad (NAC) es una infección respiratoria común, siendo una causa frecuente de hospitalización y mortalidad en la población anciana. Cabe resaltar que la edad es un factor de riesgo significativo en esta enfermedad, ya que un 42% de los casos diagnosticados son pacientes mayores de 65 años.

Los factores de riesgo de la NAC pueden ser múltiples. Investigaciones recientes revelan que la exposición al humo del tabaco en personas mayores de 65 años que nunca han fumado genera un aumento significativo del riesgo de contraer NAC. Asimismo, se ha demostrado que una correcta higiene oral es un factor de prevención efectivo, ya que la limpieza de la cavidad oral puede influenciar en el inicio o progreso de infecciones respiratorias. En hombres, la ingesta abundante de alcohol también supone un importante factor de riesgo.

"Entre las principales medidas de prevención de la neumonía adquirida en la comunidad es esencial dejar de fumar, mejorar el estado nutricional y mantener una correcta higiene oral realizando visitas periódicas al odontólogo", asegura el intensivista y miembro de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), el doctor Jordi Almirall Pujol. "También es importante destacar la efectividad de la vacuna antineumocócica, ya que reduce un 46% el riesgo de contraer NAC", añade.

En este sentido, estudios recientes también añaden la disfagia orofaríngea como factor de riesgo importante en el desarrollo de NAC en población anciana. "Las investigaciones realizadas nos permiten constatar una fuerte y evidente asociación ente la disfagia orofaríngea y la presencia de neumonía adquirida en la comunidad en pacientes mayores de 65 años", explica el doctor Almirall. "Las exploraciones clínicas de los pacientes del estudio, realizadas con la técnica de la videofluoroscopia, muestran que el 52,6% de los pacientes ancianos con NAC presentan graves penetraciones o aspiraciones silentes durante la deglución", añade.

Los resultados del estudio, presentados durante la XVII Reunión de Invierno Conjunta de las Áreas SEPAR, se han obtenido a partir de una muestra de 36 pacientes ingresados por neumonía en comparación con otro grupo de control de 72 pacientes sanos. El descubrimiento de dicha asociación de factores se ha constatado mediante la exploración clínica de los pacientes con la técnica de volumen-viscosidad y la posterior confirmación por videofluoroscopia. La investigación realizada es la primera de la literatura científica que utiliza la videofluoroscopia para determinar la prevalencia de las aspiraciones durante la deglución en pacientes mayores de 65 años con NAC.


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