El consumo de tabaco es el principal factor de riesgo para desarrollar cáncer de pulmón, pero no el único. En España se detectan más de 29.000 nuevos casos cada año, y es el tumor responsable del mayor número de muertes. Sin embargo, los avances de los últimos años han supuesto una revolución en el abordaje de la enfermedad. Entre las principales causas de su aparición, el consumo de tabaco es el factor carcinogénico más importante, pero, en los últimos años, este tipo de cáncer en no fumadores se ha convertido en un problema creciente de salud pública.
El Hospital Ruber Internacional ha incorporado al doctor Antonio Calles como responsable de la Unidad de Cáncer de Pulmón, integrada en el Servicio de Oncología Médica del centro hospitalario madrileño. “Nuestro objetivo principal es asegurar que los pacientes reciben el mejor y más novedoso tratamiento para su enfermedad. Estamos comprometidos con la investigación, los avances tecnológicos y terapéuticos para poder abordar el cáncer de pulmón con una medicina de vanguardia y de precisión, y asegurar que los pacientes estén en manos de los mejores profesionales”, subraya.
Tal y como asegura el especialista, el consumo de tabaco es el principal factor de riesgo para desarrollar cáncer de pulmón, pero no el único, “por lo que debemos huir del estigma que produce el tabaquismo en las personas que padecen cáncer de pulmón”. En ese sentido, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), existen otros factores determinantes, como la inhalación de radón doméstico en los domicilios -un gas radiactivo de origen natural que puede encontrarse en altas concentraciones en los espacios interiores-, la respiración de contaminación ambiental o la exposición laboral a ciertas sustancias mientras se trabaja. Por tanto, “al final, cualquier persona, por el hecho de tener pulmones, puede tener un riesgo de padecer cáncer de pulmón”, apunta el oncólogo médico.
“Cada vez tenemos más pacientes no fumadores y es muy frecuente que aparezcan mutaciones accionables, que podemos tratar con fármacos dirigidos”
Sin embargo, el Dr. Calles sostiene que la biología del cáncer de pulmón en pacientes fumadores es diferente a la de los no fumadores: “Cada vez tenemos más pacientes no fumadores y es muy frecuente que aparezcan mutaciones accionables, que podemos tratar con fármacos dirigidos”, explica. Por ello, asegura que es fundamental tener un diagnóstico molecular completo y exhaustivo para asegurarse de que los especialistas pueden tratar a los pacientes con terapias dirigidas.
Por el contrario, el oncólogo afirma no sólo que los pacientes fumadores tienden a responder mejor a la inmunoterapia, sino que, en su caso, es menos frecuente la presencia de las mutaciones accionables. Aun así, subraya, se lleva a cabo un estudio molecular “para entender cuál es la mejor manera de ofrecer esa inmunoterapia, es decir, si hay que ofrecerla sola, en combinación con quimioterapia… Ya lo estamos ofreciendo incluso antes de la cirugía o después de un tratamiento radical, como una quimio y una radioterapia, para obtener los mejores resultados y aumentar, así, las probabilidades de curación”.
Respecto al tipo paciente que ven en consulta, el Dr. Antonio Calles asegura que se trata de personas “de toda edad y condición, aunque la edad media son los 65 años, pero también tenemos pacientes de 27 y de 90 años”. Lo importante, recalca, es que cada enfermedad tiene un tratamiento específico: “Para los pacientes en los que se diagnostica la enfermedad en etapa avanzada, que siguen siendo los más frecuentes, el objetivo es asegurar, con un diagnóstico molecular, que van a recibir la mejor terapia dirigida y personalizada, que es lo que impacta en la supervivencia”, explica.
Lo más importante en el cáncer de pulmón, añade, es el trabajo multidisciplinar, ya que el paciente va a necesitar “un equipo de oncología médica, de oncología radioterápica, de terapia de soporte, de cirugía torácica, etc., y la clave es que todo eso lo dispongamos en el mismo sitio, es decir, que tengan un buen acceso a neumología, a radiodiagnóstico, porque, al final, es de lo que realmente dependemos quienes nos dedicamos al cáncer de pulmón”. Por tanto, reconoce que es necesario contar con un equipo “muy fuerte, con mucha experiencia detrás, con mucho volumen de tratamiento, que es lo que asegura los mejores resultados”.
ENSAYO MULTICÉNTRICO
Otro de los objetivos de la Unidad de Cáncer de Pulmón del Hospital Ruber Internacional es atraer ensayos clínicos, ofrecer a los pacientes la posibilidad de participar en ensayos con tratamientos de terapias y con fármacos novedosos que puedan impactar en el curso de su enfermedad. En ese sentido, el Dr. Antonio Calles ha liderado y participado en un ensayo clínico multicéntrico de la combinación de un quimioterápico novedoso, desarrollado por la compañía farmacéutica española PharmaMar, con una inmunoterapia para pacientes que tienen cáncer microcítico de pulmón, caracterizado por su rápido crecimiento, por su agresividad, y que habían progresado con tratamiento previo de quimioterapia. Tal y como explica, “ese es un escenario muy difícil de tratar, habitualmente con muy mal pronóstico y con muy escasas opciones de tratamiento”.
Recientemente, en el Congreso Europeo de Oncología Médica, el Dr. Calles y su equipo han demostrado y comunicado los datos del ensayo clínico en fase 2, donde, tal y como asegura, aproximadamente la mitad de los pacientes respondían a esa combinación de tratamiento, “incluso pacientes con una larga respuesta o enfermos con una respuesta completa, es decir, con absoluta desaparición de la enfermedad, que valida la combinación de la quimio y la inmunoterapia también en el cáncer microcítico de pulmón, que es donde menos avances hemos tenido en estas últimas décadas y por donde van a ir los desarrollos de combinaciones de quimio e inmunoterapia para esta enfermedad”. En ese sentido, el oncólogo médico asegura que están muy orgullos, no sólo de haber liderado ese ensayo clínico a nivel nacional, sino de haber tenido la oportunidad de presentarlo en un congreso de máxima audiencia como el europeo, donde este año se ha registrado una cifra récord de participación con más de 35.000 asistentes.