El 17 de noviembre es el Día Internacional del Cáncer de Pulmón, suele pasar inadvertido, al contrario de lo que sucede con otros días como el Día Mundial del Cáncer de Mama o el Día Mundial del SIDA. Sin embargo, más que una celebración, este día nos exige una llamada de atención de lo que está pasando con el cáncer de pulmón, una enfermedad pandémica, que causa estragos de una forma similar a la pandemia de la COVID-19, y que se extiende por todo el mundo.
Las causas son notablemente conocidas, siendo responsable el consumo de tabaco en más del 85-90% de los casos. Además, cabe recordar que es la primera causa de muerte por cáncer entre los hombres y la tercera en las mujeres, siendo diagnosticado el mayor número de casos entre los 55 y los 70 años.
Cada año se diagnostican alrededor de 29.000 nuevos casos
El panorama en España es muy desalentador, ya que cada año se diagnostican 29.000 nuevos casos aproximadamente. En este sentido, los datos actualizados de 2020 procedentes del Instituto Nacional de Estadística (INE), indican que en nuestro país fallecieron de cáncer de pulmón 16.599 hombres y 5.294 mujeres. Si repasamos las cifras desde el año 2001 se deducen dos particularidades muy importantes. La primera es que la mortalidad por CP en hombres en nuestro país tiende a la estabilización e incluso a la baja. La segunda es que la mortalidad por cáncer de pulmón en mujeres ha aumentado un 120%. De seguir por este camino, en pocos años veremos como la mortalidad de dicho cáncer en mujeres españolas superará la mortalidad por cáncer de mama.
El cáncer de pulmón está íntimamente ligado al consumo de tabaco constituyendo un importante problema de salud pública global. Es sin duda el cáncer más mortífero del mundo, responsable de más muertes que la suma total de los cánceres de mama, próstata o colon. Sin embargo, a pesar de estas cifras tan atroces, también tenemos una buena noticia que ofrecer: el cáncer de pulmón es prevenible, no fumando o dejando de fumar lo antes posible.
Al mismo tiempo, uno de los mayores problemas en relación a su diagnóstico es que éste generalmente no se realiza de forma precoz. Muchos de nuestros pacientes fumadores no conocen los signos de alarma, siendo los más frecuentes la tos y dolor persistente en el tórax, la sensación de falta de aire, la pérdida de peso y los esputos con sangre.
Conviene recordar que, con adquirir hábitos de vida saludables, como realizar ejercicio, evitar la obesidad, comer sano, beber con moderación, tomar el sol con precaución y no fumando, nos ahorraríamos un 30% de la mortalidad por cáncer en su conjunto
Finalmente, digno de mención es la creación de las asociaciones de pacientes afectados por cáncer de pulmón, que cuidan y asesoran no solo al enfermo sino también a los familiares, y que desde una actuación desinteresada y altruista ayudan de una forma global a combatir esta enfermedad.
Desde la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (SEMERGEN), que engloba a más de 12.000 médicos de Atención Primaria, apremian a intervenir eficazmente frente al tabaquismo, una enfermedad adictiva crónica que está íntimamente ligada al CP, siendo necesario para ello abordar tanto la prevención, como el diagnóstico y su tratamiento. Además, conviene recordar que, con adquirir hábitos de vida saludables, como realizar ejercicio, evitar la obesidad, comer sano, beber con moderación, tomar el sol con precaución y no fumando, nos ahorraríamos un 30% de la mortalidad por cáncer en su conjunto.