A casi la mitad de los españoles le duele la cabeza de vez en cuando. En ocasiones, el dolor es diario y una auténtica pesadilla. “Lo importante es saber que en la mayoría de los casos, con conocimiento adecuado sobre cada tipo de dolor, junto con un abordaje holístico e integral de cada caso y atención cercana, se puede conseguir vivir sin dolor de cabeza”, afirma la Dra. Lucía Vidorreta Ballesteros, coordinadora de la Unidad de Cefaleas del Hospital Quirónsalud San José.
El dolor de cabeza o cefalea puede manifestarse de diversas formas, desde una molestia leve hasta un dolor pulsátil intenso, y puede estar asociado con diversos factores como el estrés, la falta de sueño, la tensión muscular o incluso condiciones médicas subyacentes. Aunque la mayoría de los dolores de cabeza son benignos y se alivian con descanso o medicamentos de venta libre, aquellos que son recurrentes o acompañados de síntomas adicionales deben ser evaluados por un profesional de la salud para descartar posibles causas subyacentes. El impacto del dolor de cabeza en la calidad de vida destaca la importancia de entender y gestionar estos episodios de manera efectiva. ¿Cómo se pueden disminuir estos episodios de dolor?
En primer lugar, según destaca la especialista, hay que tener en cuenta que el estilo de vida influye mucho en el estado de salud. Sobre la predisposición a padecer dolores de cabeza, ciertos factores pueden actuar como desencadenantes o agravantes de las crisis de dolor: el tabaco, el alcohol, los desajustes hormonales, la obesidad y el abuso de analgésicos son algunos de ellos.
Por otro lado, la alimentación también juega un papel importante. A lo largo de los años se han intentado vincular múltiples alimentos/bebidas con el inicio de las crisis de dolor de cabeza; sin embargo, cada vez existe más evidencia científica que rechaza dietas restrictivas de forma generalizada. Lo que parece más correcto es que para algunos pacientes en particular puedan existir ciertos alimentos o compuestos que favorezcan la aparición del dolor. El calendario o registro de los días de dolor de cabeza ayuda a identificar situaciones excepcionales en las que alimentos consumidos 24 horas antes del ataque podrían haber actuado como detonantes.
“Un paciente conocedor de su tipo de dolor de cabeza y de todo aquello que influye positiva o negativamente en su día a día es un paciente empoderado que, con ayuda experta, tiene muchas posibilidades de cortarle las alas a su dolor”
Solo en estos casos se podría intentar reducir o limitar su consumo. En líneas generales, lo ideal es favorecer una dieta equilibrada y variada, rica en omega 3 y antioxidantes, evitando el exceso de azúcar y comida rápida y procesada.
Por último, la doctora destaca el estrecho vínculo entre el sueño y la cefalea (en particular la migraña, pero también la cefalea tensional). Se trata, según explica, de un fenómeno complejo en el cual los ataques de dolor pueden ser tanto desencadenados como aliviados por el sueño. Existe un delicado equilibrio entre ambos aspectos: un sueño insuficiente puede originar dolor al día siguiente y cronificarlo en el tiempo, pero un sueño excesivo también.
Se especula que un ataque de migraña puede ser una respuesta extrema y anormalmente compensatoria de este sistema, intentando restablecer el equilibrio. Lo que está claro es que mantener un ciclo sueño-vigilia equilibrado podría reducir los ataques de dolor. Una adecuada higiene del sueño es fundamental, mantener horarios regulares evitando trasnochar, favorecer un entorno de descanso tranquilo y evitar estímulos (dispositivos electrónicos, fuentes de luz artificiales, bebidas energéticas, cafeína) antes de acostarse. Todo ello puede promover un sueño regular y reparador. “Un paciente conocedor de su tipo de dolor de cabeza y de todo aquello que influye positiva o negativamente en su día a día es un paciente empoderado que, con ayuda experta, tiene muchas posibilidades de cortarle las alas a su dolor”, concluye la Dra. Vidorreta.