Un grupo internacional de científicos está pidiendo que se cree un organismo intergubernamental de políticas científicas a nivel mundial para informar a los responsables políticos, las empresas y el público general sobre la reducción del daño de la contaminación química. En un artículo publicado en revista Science, el grupo explica cómo las interacciones ciencia-política tan limitadas y fragmentadas sobre los productos químicos y los desechos han contribuido a problemas ambientales y de salud generalizados.
"Necesitamos cooperación internacional para abordar los problemas que trascienden las fronteras, como los daños de los metales pesados, los contaminantes orgánicos persistentes y los desechos plásticos", dijo el autor principal, el Dr. Zhanyun Wang, científico sénior de la ETH Zürich en Suiza. "Esto es fundamental para los países desarrollados y en desarrollo, los países subdesarrollados son el vertedero mundial de sustancias tóxicas".
La exposición a una pequeña fracción de las más de 100.000 sustancias químicas en uso contribuyó a más de 1,3 millones de muertes prematuras
Se ha estimado que la exposición a una pequeña fracción de las más de 100.000 sustancias químicas en uso contribuyó a más de 1,3 millones de muertes prematuras en 2017.
Las sustancias químicas dañinas incluyen el PFAS que hace que nuestras chaquetas impermeables sean impermeables pero que pueden causar cáncer; pesticidas que mantienen las tierras de cultivo libres de malezas y plagas, pero contribuyen a matar abejas; y metales de la eliminación de nuestros dispositivos digitales usados y baterías de automóviles eléctricos que contaminan a los trabajadores de desechos electrónicos, sus familias y el medio ambiente. Aunque tal contaminación es global, las personas que toman los encargados de tomar las decisiones en la materia, carecen de una forma para mantenerse informados sobre los nuevos e importantes hallazgos científicos, lo que limita su capacidad para abordar estas amenazas de manera oportuna.
Con la cantidad y variedad cada vez mayores de productos químicos en uso, ese daño seguirá aumentando. Las ventas mundiales de productos químicos superaron los 5,6 billones de dólares estadounidenses en 2017 y se prevé que casi se dupliquen para 2030. Se proyectan tendencias aún más preocupantes para la generación de desechos: se espera que la cantidad de desechos plásticos que ingresen al océano en 2025 sea 10 veces mayor que en 2010 .
"Un nuevo organismo científico-político proporcionará una base científica para la acción internacional y nacional sobre los productos químicos"
Los autores instan a que un organismo intergubernamental de políticas científicas para los productos químicos y los desechos es necesario para abordar estos problemas. Este organismo sería análogo al Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) para el cambio climático y la Plataforma Intergubernamental de Ciencia y Política sobre Servicio de Biodiversidad y Ecosistemas (IPBES) para la pérdida de biodiversidad. Dicho panel mantendría bajo examen los productos químicos en uso a lo largo de sus ciclos de vida. También identificaría las necesidades de investigación relevantes para las políticas y aceleraría las acciones para proteger la salud humana y ambiental.
El Dr. Wang agregó: "Un nuevo organismo científico-político proporcionará una base científica para la acción internacional y nacional sobre los productos químicos y los desechos mediante la realización de evaluaciones científicas autorizadas, la identificación de preocupaciones emergentes y la conexión de los responsables políticos y los científicos. Comienza un viaje de mil millas con un solo paso, y esperamos que los gobiernos de todo el mundo den este paso crítico hacia un planeta libre de contaminación ".