Las mujeres que consumen cannabis durante el embarazo, con el fin de aliviar el estrés y la ansiedad, pueden predisponer inadvertidamente a sus hijos a ser más susceptibles al propio estrés y la ansiedad, según un estudio realizado por investigadores de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai y la City University of New York, publicado el lunes 15 de noviembre en Proceedings of the National Academy of Science (PNAS).
A medida que avanza la legalización del cannabis recreativo en todo el mundo, muchos creen erróneamente que el consumo de cannabis no conlleva riesgos importantes para la salud. En consonancia con esto, el cannabis se ha convertido en una de las drogas recreativas de abuso más consumidas durante el embarazo, pero el impacto del consumo materno de cannabis en el desarrollo fetal e infantil no está claro.
"Sabemos que la señalización de cannabinoides juega un papel en la modulación del estrés, por lo que algunas personas consumen cannabis para reducir la ansiedad y relajarse", indicó Yoko Nomura, profesora de psicología en CUNY Graduate Center y Queens College y primera autora del artículo. "Pero nuestro estudio muestra que la exposición al cannabis en el útero tiene el efecto opuesto en los niños, lo que hace que tengan mayores niveles de ansiedad, agresión e hiperactividad en comparación con otros niños que no estuvieron expuestos al cannabis durante el embarazo".
La exposición al cannabis en el útero predispone a los hijos a una mayor susceptibilidad al estrés y la ansiedad, según un estudio
Para este estudio, investigadores de Icahn Mount Sinai y CUNY examinaron la expresión génica placentaria y el comportamiento y la fisiología de la primera infancia en un estudio a largo plazo de 322 parejas madre-hijo que se extrajeron de un estudio en curso sobre el estrés en el embarazo iniciado en la ciudad de Nueva York, en 2009. Cuando los niños tenían aproximadamente seis años, se midieron los niveles hormonales a través de sus muestras de cabello, se utilizaron registros de electrocardiograma para medir la función cardíaca durante una condición que inducía estrés, y se evaluó el funcionamiento conductual y emocional con base en encuestas administradas a los padres.
Los hijos de madres que consumieron cannabis durante el embarazo mostraron mayor ansiedad, agresividad, hiperactividad y niveles de la hormona del estrés cortisol, en comparación con los hijos de no consumidoras de cannabis. El consumo materno también se asoció con una reducción en el componente de alta frecuencia de la variabilidad de la frecuencia cardíaca, el cambio en el intervalo de tiempo entre latidos cardíacos, que normalmente refleja una mayor sensibilidad al estrés. Además, la secuenciación de ARN del tejido placentario recolectado en el momento del nacimiento en un subconjunto de participantes reveló que el consumo materno de cannabis se asoció con una menor expresión de genes activadores del sistema inmunológico, incluidas las citocinas proinflamatorias, que participan en la protección contra patógenos. La supresión relacionada con el cannabis de varias redes de genes inmunes de la placenta predijo una mayor ansiedad en los niños.
IMPACTO A LARGO PLAZO
“Las mujeres embarazadas están siendo bombardeadas con información errónea de que el cannabis no tiene ningún riesgo, mientras que la realidad es que el cannabis es más potente hoy que hace unos años. Nuestros hallazgos indican que usarlo durante el embarazo puede tener un impacto a largo plazo en los niños”, afirmó Yasmin Hurd, PhD, presidente Ward-Coleman de neurociencia traslacional, directora del Instituto de Adicciones en Mount Sinai y autora principal del artículo. “Los resultados del estudio subrayan la necesidad de educación imparcial y acercamiento al público y poblaciones vulnerables particulares de mujeres embarazadas con respecto al impacto potencial del consumo de cannabis. Difundir estos datos e información precisa es fundamental para mejorar la salud de las mujeres y sus hijos ”.
Este trabajo fue apoyado por subvenciones del Instituto Nacional de Salud Mental y de los Institutos Nacionales de Abuso de Drogas.