El Virus del Nilo Occidental (VNO) se transmite a través de la picadura de un mosquito. Y, pese a que la transmisión es más común en las aves, los humanos y mamíferos también pueden infectarse. De hecho, alrededor del 80% de las infecciones humanas son asintomáticas, y la mayoría de los casos humanos se producen entre julio y septiembre, cuando los mosquitos están activos.
El Centro Europeo para el Control y Prevención de Enfermedades (ECDC) ha revelado datos, afirmando que el número de casos de virus del Nilo Occidental en España (5) y Grecia (31), a fecha de 31 de julio, es superior al de temporadas anteriores.
Así, a finales de julio, ocho países de Europa notificaron 69 casos humanos de infección por VNO adquirida localmente. Los casos fueron notificados por Grecia (31), Italia (25), España (5), Austria (2), Hungría (2), Serbia (2), Francia (1) y Rumanía (1). Los países de Grecia (5), Italia (2) y España (1) comunicaron ocho fallecimientos.
Dadas las condiciones meteorológicas favorables para la transmisión del VNO, se esperan más casos humanos en las próximas semanas
A nivel europeo, el número total de casos notificados en lo que va de año está dentro de lo esperado, aunque el número de casos en Grecia y España es superior al de años anteriores. Los indicadores clínicos y de gravedad también son similares a los de años anteriores. Todas las regiones afectadas este año lo estaban anteriormente o tenían regiones vecinas que han notificado casos.
Dadas las condiciones meteorológicas favorables para la transmisión del VNO en Europa, se esperan más casos humanos en las próximas semanas y meses.
El VNO tiene una amplia circulación geográfica en Europa debido a la abundancia del mosquito 'Culex pipiens', responsable de su propagación. Esta especie de mosquito es originaria de Europa y está presente en toda ella.
Alrededor del 20% de las infecciones por el VNO en humanos pueden causar la fiebre del Nilo Occidental, caracterizada por síntomas como dolor de cabeza, malestar, fiebre, vómitos y fatiga. Menos del 1% de las infecciones pueden causar una enfermedad grave que afecte al sistema nervioso.
Las medidas de protección personal para prevenir la infección por el VNO incluyen el uso de repelente de mosquitos, llevar ropa que cubra la mayor parte del cuerpo y dormir en habitaciones con mosquitera o aire acondicionado.