El cáncer de vejiga es un tumor que provoca al año cerca de 5.000 muertes, siendo considerado el quinto de mayor incidencia. Además, cada año se diagnostican en España unos 21.000 nuevos casos, como recuerda la Dra. Aránzazu González del Alba, presidenta del GrupoEspañol de Oncología Genitourinaria (SOGUG), con motivo del Día Mundial del Cáncer de Vejiga, que se celebra el 5 de mayo. Sin embargo, es un gran desconocido por la sociedad, a pesar de su elevada prevalencia.
“No es muy conocido socialmente, posiblemente por no tener una repercusión mediática como la que tiene el cáncer de mama. Además, también puede influir que su diagnóstico suele ser en etapas precoces y curables en su mayoría”, explica el vocal de Comunicación de SOGUG y médico adjunto deOncología Médicaen el Hospital de Cabueñes, en Gijón, el Dr. Ignacio Peláez.
Se trata de un cáncer cuatro veces más frecuente en hombres que en mujeres, y su incidencia aumenta con la edad, situándose en los 69 años la edad media de los pacientes
Se trata de un cáncer cuatro veces más frecuente en hombres que en mujeres, y su incidencia aumenta con la edad, situándose en los 69 años la edad media de los pacientes. Sus síntomas, en general, suelen ser similares a los de una infección urinaria, como necesidad de orinar más frecuentemente, con molestias y menos cantidad, y presencia de sangre en la orina o hematuria. El problema de confundir los síntomas con infecciones de orina se agrava en mujeres, por su alta predisposición a padecerlas.
Entre los factores de riesgo asociados a esta enfermedad, uno de los más desconocidos es el tabaquismo, como avisan desde SOGUG. Esto se debe a que el tabaco contiene más de 50 carcinógenos que, al contactar con la mucosa de la vejiga del fumador durante su eliminación por la orina, incrementan el riesgo de desarrollar este tumor. “El riesgo es mayor cuanto más tiempo se haya fumado y cuantos más cigarrillos se hayan consumido”, apostilla la doctora González del Alba.
Por otro lado, existen otros elementos que contienen sustancias químicas que pueden aumentar el riesgo de padecer cáncer de vejiga, como tintes, pinturas, caucho, metales y algunos plásticos.
En lo relativo al tratamiento, la inmunoterapia es de los más eficaces en pacientes con cáncer de vejiga y metástasis. Este tratamiento está logrando largas supervivencias en los casos en los que se consigue una buena respuesta. “En la enfermedad avanzada, después de un tratamiento con quimioterapia clásica, ya está aprobado administrar inmunoterapia en cáncer de vejiga y se están obteniendo resultados muy buenos. Disponemos de estudios que demuestran que a los cinco años alrededor del 40% de los pacientes con metástasis tratados con inmunoterapia permanecen vivos, algo impensable en la era previa a la inmunoterapia”, explica la presidenta de SOGUG.
Dra. González del Alba: “La calidad investigadora de la oncología española es muy elevada y reconocida a la hora de llevar a cabo ensayos clínicos internacionales"
Además, se han desarrollado otros tratamientos gracias a la identificación de diversas dianas moleculares, por lo que ya se puede mejorar la expectativa y la calidad de vida de los pacientes. Esto ha sido posible gracias a la investigación en esta materia. En este contexto, SOGUG tiene actualmente seis estudios en los que se evalúa el empleo de la inmunoterapia, tanto sola como en combinación con quimioterapia y otros fármacos.
“La calidad investigadora de la oncología española es muy elevada y reconocida a la hora de llevar a cabo ensayos clínicos internacionales. SOGUG, que celebra este año su 25 aniversario, ha coordinado el desarrollo de algunos estudios fase III internacionales", ha expuesto la presidenta del Grupo.