El auge global en el comercio de carne roja y procesada en los últimos 30 años está relacionado con un fuerte aumento en la mala salud relacionada con la dieta, con un mayor impacto en Europa del norte y del este y los países insulares del Caribe y Oceanía, según los resultados de un análisis publicado en la revista BMJ Global Health. Los investigadores apuntan que las políticas de salud deben integrarse con las políticas agrícolas y comerciales entre las naciones importadoras y exportadoras como una cuestión de urgencia, para evitar mayores costes personales y sociales.
El alto consumo de carne roja y procesada está relacionado con un mayor riesgo de enfermedades no transmisibles, en particular cáncer de intestino, diabetes y enfermedad de las arterias coronarias.
Los investigadores querían saber qué impacto podría tener el comercio de carne roja y procesada en las tendencias de las enfermedades no transmisibles relacionadas con la dieta y qué países podrían ser particularmente vulnerables. Con el fin de obtener respuestas, se basaron en datos sobre producción y comercio de carne de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) de 1993 a 2018 para 154 países, centrándose en 14 productos de carne roja derivados de carne de res, cerdo, cordero y cabra, y seis procesados principalmente de carne de res y cerdo.
Luego calcularon las proporciones de muertes y años de vida ajustados en función de la discapacidad (DALYs, por sus siglas en inglés) atribuibles a la dieta como resultado del cáncer de intestino, la diabetes tipo 2 y la enfermedad coronaria entre las personas de 25 años o más en cada país.
Asocian el auge del comercio de carne procesada con el aumento de enfermedades relativas a la dieta
El estudio reveló que el comercio mundial de carne roja y procesada aumentó en más del 148%, de 10 toneladas métricas en el periodo 1993-1995 a casi 25 toneladas métricas en 2016-18. Si bien el número de países exportadores netos se redujo de 33 en 1993-5 a 26 en 2016-18, los países importadores netos aumentaron de 121 a 128.
Los países desarrollados de Europa representaron la mitad de las exportaciones totales de carne roja y procesada en 199-95 y 2016-18. Pero los países en desarrollo de América del Sur, como Brasil, Argentina y Paraguay representaron casi el 10% en 2016-18, frente al 5% en 1993-5. Los países en desarrollo también aumentaron sus importaciones de carne en un 342,5%, de dos toneladas métricas en 1993-5 a casi nueve toneladas métricas en 2016-18; los países desarrollados duplicaron la suya de ocho toneladas métricas a 16.
Las tasas de mortalidad atribuible a la dieta y DALYs asociadas con el comercio mundial de carne aumentaron en tres cuartas partes de los 154 países entre 1993-5 y 2016-18.
En todo el mundo, los investigadores calcularon que los aumentos en el consumo de carne roja y procesada, alineados con aumentos en el comercio, representaron 10.898 muertes atribuibles en 2016-18, un aumento de casi el 75% en las cifras de 1993-5.
Los aumentos en el consumo de carne roja y procesada representaron 10.898 muertes atribuibles entre 2016 y 2018, un aumento de casi el 75% respecto a las cifras del periodo 1993-1995
El comercio mundial de carne contribuyó a aumentos del 55% y 71%, respectivamente, en las muertes atribuibles y DALYs en los países desarrollados entre 1993-5 y 2016-18. Las cifras equivalentes en los países en desarrollo fueron significativamente más altas: 137% y 140%, respectivamente, en gran parte como resultado de una mayor demanda de carne, impulsada por la rápida urbanización y el crecimiento de los ingresos, sugieren los investigadores.
Entre 1993 y 2018, las naciones insulares del Caribe y Oceanía y los países del norte y este de Europa se volvieron particularmente vulnerables a las enfermedades relacionadas con la dieta y las muertes asociadas con las grandes importaciones de carne.
De acuerdo con los investigadores, los países insulares tienen tierras limitadas para la producción de carne, por lo que dependen en gran medida de las importaciones de carne, mientras que muchos de los países europeos, como Eslovaquia, Lituania y Letonia, se beneficiaron de acuerdos comerciales regionales y exenciones arancelarias después de unirse a la Unión Europea en 2003-2004. lo que aceleró las importaciones de carne.
En 1993-1995, los 10 países principales con la mayor proporción de muertes atribuibles al consumo de carne roja fueron Tonga, Emiratos Árabes Unidos, Barbados, Fiji, Gabón, Bahamas, Grecia, Malta, Brunei y Santa Lucía.
Mayor impacto en el norte y el este de Europa y los países insulares del Caribe y Oceanía
En 2016-2018, los diez primeros incluyeron a los Países Bajos, Bahamas, Tonga, Dinamarca, Antigua y Barbuda, Seychelles, Emiratos Árabes Unidos, Singapur, Croacia y Grecia. El comercio de carne en estos países representó más del 7% de todas las muertes atribuibles a dietas ricas en carnes rojas y procesadas en 2016-18.
Las tendencias en DALYs atribuibles reflejaban más o menos las de las muertes atribuibles.
Las tasas de mortalidad atribuible y DALYs asociadas con el comercio mundial de carne disminuyeron en 34 países entre 1993-1995 y 2016-2018. Pero esto se debió en parte a que el crecimiento de la población superó los aumentos en las importaciones de carne en 24 países, mientras que la producción nacional de carne aumentó en 19.
En más de la mitad de estos países (20), el número absoluto de muertes relacionadas con la dieta y DALYs aumentó junto con un mayor consumo de carne entre 1993-1995 y 2016-18.
Y algunos países, incluidos Brasil, Paraguay, Argentina y Alemania, actuaron cada vez más como exportadores netos de carne, cambiando el uso de la tierra, con la consiguiente pérdida de biodiversidad.
Este es un estudio observacional y, como tal, no puede establecer la causa. Los investigadores reconocen que muchos países importan y procesan productos de carne roja para la exportación, lo que puede haber sesgado sus hallazgos. No obstante, concluyen: “Este estudio muestra que los aumentos mundiales en el comercio de carne roja y procesada contribuyen al aumento abrupto de [enfermedades no transmisibles] relacionadas con la dieta ... Las intervenciones futuras deben integrar urgentemente las políticas de salud con las políticas agrícolas y comerciales mediante la cooperación entre los países exportadores e importadores responsables".