La revista 'PLOS Medicine' ha publicado un estudio de Meena Rafiq del University College de Londres, Reino Unido, el cual indica que la información procedente de los análisis de sangre comunes podría mejorar la evaluación del riesgo de cáncer en pacientes con síntomas abdominales.
La detección temprana del cáncer es fundamental para el éxito del tratamiento. No obstante, muchos pacientes con cáncer no diagnosticado acuden a su médico de atención primaria con síntomas inespecíficos que pueden ser resultado de varias otras patologías benignas, lo que dificulta determinar quiénes necesitan pruebas diagnósticas adicionales o una derivación.
Normalmente, la mayoría de las pautas se centran en los síntomas de "alarma" específicos de un tipo de cáncer determinado para orientar dichas derivaciones. En ese sentido, la orientación es limitada en cuanto a los síntomas no específicos para dirigir su evaluación y las decisiones de derivación en los distintos tipos de cáncer.
INVESTIGACIÓN
Para el estudio, los investigadores utilizaron datos del UK Clinical Practice Research Datalink con el objetivo de identificar a más de 470.000 pacientes de 30 años o más que habían visitado a un médico generalista debido a dolor o distensión abdominal. Un año desde esa visita, aproximadamente 9.000 pacientes con dolor abdominal y 1.000 pacientes con distensión abdominal fueron diagnosticados con cáncer. Concretamente, los investigadores analizaron 19 resultados anormales de análisis de sangre obtenidos durante la visita inicial de atención primaria para comprobar si podían predecir quién tendría más probabilidades de ser diagnosticado con cáncer.
Varias anomalías sanguíneas fueron predictivas del riesgo de cáncer en todos los grupos de sexo y edad. En pacientes de 30 a 59 años con síntomas abdominales, la anemia, la baja albúmina, el aumento de plaquetas, la ferritina anormal y el aumento de los marcadores inflamatorios predijeron un riesgo de cáncer alto no diagnosticado. Mientras que en los pacientes mayores, de 60 años o más, la presencia de dolor o distensión abdominal fue suficiente para justificar una derivación y discutir el tratamiento para el cáncer.
En mujeres de 50 a 59 años con anemia y distensión abdominal, los tipos de cáncer más comunes fueron de intestino y de ovario
Otro hallazgo de la investigación mostró qué tipos de cáncer eran los más comunes en función de la edad, el sexo y las anomalías en los análisis de sangre. Entre las mujeres de 50 a 59 años con anemia y distensión abdominal, los tipos de cáncer más comunes eran el cáncer de intestino y de ovario. Estos datos de granularidad podrían servir a los proveedores para orientar sobre las estrategias de diagnóstico a priorizar.
De esta manera, el estudio revela que los análisis de sangre rutinarios pueden brindar un contexto adicional en pacientes con síntomas abdominales no específicos y mejorar la evaluación del riesgo de cáncer, así como identificar a los pacientes con pruebas adicionales e incluso, la derivación a un especialista.
"El uso de los análisis de sangre existentes puede ser una forma eficaz y asequible de mejorar el diagnóstico precoz del cáncer en personas que acuden a su médico de cabecera con síntomas vagos. Nuestro estudio identificó varios análisis de sangre de uso común en los que los resultados anormales aumentan el riesgo de que el paciente tenga cáncer y estos pueden utilizarse para diagnosticar el cáncer de forma más temprana", concluyen los autores.