Con la llegada de la época navideña nos adentramos en la vorágine de las compras, tanto de comida como de regalos, por lo que el número de bolsas y embalajes plásticos aumenta considerablemente, lo que se traduce en un incremento de la contaminación por residuos plásticos, uno de los principales problemas medioambientales de nuestro tiempo.
Según el Observatorio de Salud y Medioambiente de DKV Seguros y Ecodes ''Contaminación por plásticos. Uno de los mayores desafíos ambientales del siglo XXI'' se calcula que cada año se vierten en los océanos 8 millones de toneladas de plástico. Esto equivale a vaciar un camión de basura lleno de plásticos cada minuto. Si no cambiamos de tendencia, en 2025 nuestros océanos tendrán 1 tonelada de plástico por cada 3 de pescado, y en 2050 habrá un volumen de plástico en el mar superior al de los peces.
Además de estar presentes en océanos y en la tierra, los micro plásticos (partículas de menos de 5 milímetros de diámetro) entran en los seres vivos a través del aire que respiramos y por los alimentos y las bebidas que tomamos. Según el observatorio, un estudio reciente señala que las personas estamos consumiendo alrededor de 2.000 pequeñas piezas de plástico cada semana, aproximadamente 21 gramos al mes, poco más de 250 gramos al año. Esto es el equivalente al peso de una tarjeta de crédito a la semana. El estudio señala que los efectos específicos de la ingestión de microplásticos en la salud humana aún no se conocen con exactitud.
Se calcula que cada año se vierten en los océanos 8 millones de toneladas de plástico
No existe una única solución al problema de los plásticos que están asfixiando a nuestro planeta. La contaminación generada por el plástico es un problema global que hace necesaria la acción urgente por parte de todos los sectores: desde las diferentes administraciones públicas, las empresas y por supuesto, también la implicación de la ciudadanía.
Por todo ello, desde el Instituto DKV de la Vida Saludable te ofrecen diez consejos para poder reducir el consumo de plásticos durante estas fechas.
Una de estas recomendaciones es la de no usar bolsas de plástico a la hora de ir de compras. Es mejor utilizar bolsas de tela, cestas o un carro de la compra. Las bolsas de plástico tienen solo una vida útil de menos de 15 minutos, sin embargo, tardan en degradarse entre 10 y 400 años dependiendo del material y de las condiciones ambientales.
Otro consejo es que durante las comidas y cuando salimos fuera de casa, siempre que sea posible, utilizar botellas de agua rellenables, preferiblemente de acero inoxidable o vidrio.
No existe una única solución al problema de los plásticos que están asfixiando a nuestro planeta
Asimismo, hay que evitar el uso de las pajitas y utilizar alternativas como pajitas de acero o de papel. También es muy importante evitar el uso de utensilios de plástico de un solo uso como vasos o cubiertos de plástico.
Cuando estamos comprando, evitar los envases de plástico. Es mejor intentar comprar productos sin envasar usando sistemas como la compra a granel o al peso. Si es posible, optar por el vidrio para almacenar los alimentos, evitando las bolsas, el papel film y los recipientes de plástico.
Por otro lado, muchas personas no saben que los microplásticos también están presentes en la composición de cosméticos y otros productos de higiene, por lo que si estamos pensando comprar algún producto de este tipo, es recomendable comprobar que no contenga polietileno, polipropileno, cloruro de polivinilo, polietileno glycol, polimetacrilato de metilo, tereftalato de polietileno y/o nylon.
De igual forma, es importante elegir, siempre que sea posible, productos fabricados con materiales biodegradables. Son muy numerosas las alternativas de todo tipo, desde peines de madera, esponjas de celulosa o cuberterías de cerámica.
Hay que evitar el uso de las pajitas y utilizar alternativas como pajitas de acero o de papel
También, hay que informarse y sumarse a las campañas de diferentes entidades que piden un uso responsable del plástico y a iniciativas de recogida de residuos en nuestro medioambiente; y evitar, en general, los artículos de un solo uso y reciclar correctamente todos los artículos que sea posible.
A la hora de elegir regalos, mejor optar por detalles que no tengan plásticos y que estén fabricados con materiales reciclados. Hay que olvidarse de los grandes envoltorios y reutilizar otros materiales que tengamos en casa.
Finalmente, cuando pensemos en la decoración para nuestra celebración, tenemos que evitar la utilización de dos productos. Por un lado, el confeti plástico de colores, ya que además de los impactos en su producción, en su uso es muy ligero y difícil de recuperar una vez se ha lanzado. El otro producto a evitar son los globos porque los tradicionales de poliuretano pueden durar más de 400 años en la naturaleza y, los cada vez más usados de látex, son biodegradables pero incluso puede costar años que se degraden si llegan al mar y en contacto con aire puede tardar 2 o 3 meses.