El científico colombiano Manuel Elkin Patarroyo, reconocido por sus investigaciones sobre vacunas, falleció este jueves en su hogar en Bogotá a los 78 años. Sufría problemas de salud desde hacía tiempo, y su muerte fue confirmada por un familiar. En 1987, Patarroyo creó la primera vacuna sintética contra la malaria, que donó a la Organización Mundial de la Salud (OMS), aunque evaluaciones posteriores determinaron que no era eficaz. En 1994, recibió el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica.
Nacido en Ataco, Colombia, en 1946, se graduó como doctor en Medicina y Cirugía por la Universidad Nacional de Colombia. Además, tenía estudios en Inmunología y Virología en Estados Unidos. A lo largo de su carrera, fue director del Instituto de Inmunología del Hospital San Juan de Dios de Bogotá y profesor asociado en la Universidad Rockefeller de Nueva York y en la Universidad de Estocolmo.
A lo largo de su trayectoria, Patarroyo recibió múltiples distinciones, incluyendo el Premio Robert Koch y el Premio León Bernard de la OMS. En 2011, descubrió principios químicos que permitirían crear vacunas sintéticas para prevenir casi todas las enfermedades infecciosas.