Las enfermedades transmitidas por vectores matan entre 750.000 y 1 millón de personas cada año, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS). De hecho, los casos de infección están aumentando cada vez más, según apunta el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés). Solo en 2023 se notificaron 130 casos de dengue autóctonos en la Unión Europea, lo que supone el doble de los notificados en el año anterior.
Según explica al Science Media Centre España (SMCES) Roger Eritja, responsable de Entomología de Mosquito Alert, España cuenta con 63 especies de estos vectores, la mayoría de ellas nativas. Un ejemplo es el Culex pipiens (mosquito común) que se encuentra por toda Europa. “La cifra incluye tres especies invasoras que llegan desde otra parte del mundo, transportadas por personas que viajan, en vehículos o por plantas o neumáticos usados”, señalan.
Estas tres especies son el Aedes aegypti, Aedes albopictus y Aedes japonicus. El primero de ellos es el mosquito de la fiebre amarilla, que tiene su origen en África; el segundo es el mosquito tigre, originario de Asia; y el tercero se estableció en la zona del Cantábrico en el año 2018, según explican los expertos del SMC España.
“Estos mosquitos son vectores de varios arbovirus que pueden infectar a seres humanos u otros animales; y de parásitos, como el de la malaria”
“Estos mosquitos son vectores de varios arbovirus que pueden infectar a seres humanos u otros animales; y de parásitos, como el de la malaria”, explica la lectura compartida por @Mosquito_Alert en X. Tanto el Aedes aegypti y Aedes albopictus son vectores transmisores de la fiebre amarilla, el dengue, el chikungunya y el Zika. Por su parte, el Culex pipiens y Aedes japonicus son vectores transmisores del virus del Nilo occidental.
El virus del Nilo occidental y el mosquito que porta esta infección son endémicos en España. Así lo explicó María José Sierra, jefa de área del CCAES, en una jornada informativa sobre el Plan Nacional de Enfermedades Transmitidas por Vectores, según informan los expertos del SMC España. “A nosotros nos preocupa más realmente el virus del Nilo occidental que el dengue”, explicaba Sierra en esta intervención, ya que el dengue requiere condiciones que no se cumplen.
Sin embargo, es poco probable que se complique la sintomatología si nos pica un mosquito transmisor de la infección del Nilo occidental. Según informan los expertos, un 80% de las personas que contraen este virus no tienen síntomas, mientras un 20% tendrá síntomas parecidos a los de la gripe y en menos del 1% de los casos la infección puede llegar al cerebro con cuadros como la meningitis, encefalitis o parálisis facial aguda.
LA LABOR DE MOSQUITO ALERT
En el mes de mayo, el ECDC publicó los últimos mapas sobre la localización de los mosquitos en las diferentes zonas de Europa. Estos datos, que se actualizan cada seis meses, están disponibles por provincias en nuestro país. Y a este trabajo también contribuyen aplicaciones como Mosquito Alert, que ha permitido que se dé a conocer la presencia de numerosas especies en España.
“Desde 2014, un 21% de los descubrimientos de mosquitos tigre en España se han hecho a través de Mosquito Alert”, explican los expertos de SMC España. Esta aplicación permite que cualquier persona notifique la presencia de mosquitos, al tiempo que un equipo de entomólogos se encarga de verificar la información recibida.