El gen que nos hace rubios

Redacción | Madrid

Investigadores de la Universidad de Stanford y Georgia (EEUU) han conseguido describir el gen que explica el distinto color del pelo. En el ADN hay 3 millones de letras, y un solo cambio de la A a la G en una letra del código genético es el responsable del pelo rubio.

El gen, llamado KITLG, es esencial del desarrollo de muchas células. David Kingsley, investigador principal del estudio, explica que el KITLG controla la migración, la proliferación y la supervivencia de muchos tipos de células, incluidas las del pigmento. Sin embargo, es a mucha distancia de este gente donde el cambio de letra se traduce en color claro. Concretamente es en el cromosoma 12, el cual ejerce un control sobre dónde, el pelo, y cómo, color rubio, se expresa KITLG.

El estudio, publicado en la revista Nature Genetics, y recogido por la Agencia SINC, afirma que este gen es el responsable del pelo rubio típico del norte de Europa, pero no produce alteraciones en otras partes del cuerpo, ya que la mutación sólo afecta al 20%.

El trabajo comenzó en peces en 2007. La observación de cómo estos animales acuáticos adquirían los colores llevó a Kingsley a descubrir que era en el gen KITLG en el que se producía el cambio. La pregunta en ese momento estaba servida, ¿ocurría lo mismo en las personas?

La respuesta la expresan desde Estados Unidos, la variación en la secuencia del ADN cambia la intensidad en el que se expresa el gen, desde el color más claro, al más oscuro, pero solamente en el cabello.

Sin embargo, el descubrimiento ha traído consigo más incógnitas, ¿por qué sólo afecta al color del pelo? Kigsley ha explicado que, según su teoría, “el genoma está lleno de interruptores, y la cuestión está en qué interruptores se alteran para producir determinadas características”

Kingsley asegura que esta investigación puede ayudar a entender cómo funcionan los genes que dan lugar a los rasgos físicos, algo que puede resultar útil, por ejemplo, en el diseño de medicamentos para distintas enfermedades.


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