La somnolencia diurna es la incapacidad de permanecer despierto y alerta durante el periodo de vigilia, con episodios de somnolencia y sueño.
''Para su diagnóstico clínico esta situación debe estar ocurriendo al menos durante los tres meses previos'', añade la Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria (AEPap).
Según la Biblioteca Nacional de los Estados Unidos, la somnolencia puede deberse a lo siguiente: dolor prolongado (crónico), diabetes, tener que trabajar muchas horas o turnos diferentes, problemas de insomnio prolongados y otros problemas para dormirse o mantenerse dormido, cambios de los niveles de sodio en la sangre, medicamentos, no dormir el tiempo suficiente, trastornos del sueño, demasiado calcio en la sangre y baja actividad de la tiroides.
Los accidentes de tráfico debidos a fatiga, cansancio o sueño, son más abundantes en las horas de máxima somnolencia
''La somnolencia durante el día puede llegar a ser muy intensa y ocasionar graves problemas que interfieren en las relaciones laborales y familiares. En los pacientes más jóvenes que sufren este síntoma, se han descrito fracasos escolares y trastornos de conducta. No obstante, el mayor peligro que entraña la somnolencia excesiva diurna es el alto riesgo de sufrir accidentes de tráfico y laborales'', señalan desde el Hospital Quirónsalud del Vallès.
De hecho, añaden, ''los accidentes de tráfico debidos a fatiga, cansancio o sueño, son más abundantes en las horas de máxima somnolencia (entre las 2 y 6 de la madrugada y entre las 2 y 4 de la tarde)''.
''De la misma forma, el descenso del grado de alerta diurno ocasiona un aumento de los accidentes laborales y una pérdida de productividad. Esto es especialmente cierto en las personas que trabajan en "correturnos". Entre los pacientes que acuden a una Unidad de Sueño, el 20% lo hace con quejas de somnolencia excesiva diurna'', detallan desde el Hospital Quirónsalud del Vallès.