Debemos tener en cuenta que en las personas que tienen una visión normal (emétropes), al igual que ocurre en miopes e hipermétropes, la córnea permanece esférica. Sin embargo, en aquellas que se ven afectadas por astigmatismo no se da en absoluto esta circunstancia; una córnea con astigmatismo tendría la misma forma que medio balón de rugby, mientras que otra córnea sin astigmatismo, como medio balón de fútbol.
Según el Colegio Nacional de Ópticos y Optrometristas, el astigmatismo es una condición muy común, ya que más del 90% de las personas lo tienen, y la causa de su aparición es aún desconocida. Generalmente se presenta desde el nacimiento y puede existir independientemente o acompañar a otro defecto visual, como la miopía o la hipermetropía. Un grado menor de astigmatismo se considera normal y no requiere corrección alguna.
TIPOS DE ASTIGMATISMO
Existen dos tipos de astigmatismo: el regular que habitualmente afecta sólo a la córnea, pero también suele ser acomodativo. Su signo fundamental es su diferente orientación y cantidad en visión lejana y en visión próxima. Suele ir unido a disfunciones leves de la visión binocular.
Este tipo de astigmatismo se divide a su vez en tres: directo, es muy común en personas jóvenes y es también el más habitual; inverso, habitual en personas de edad avanzada; y oblicuo, el eje se encuentra inclinado (no específico).
El astigmatismo es una condición que se presenta habitualmente en la córnea del ojo, que está curvada de forma asimétrica, ocasionando una visión desenfocada
Por su lado, el irregular es el más complicado de compensar. Se origina, en la mayoría de los casos, por alteraciones corneales y por perturbaciones del cristalino. Si es producido por alteraciones corneales, es importante la detección precoz, por lo que resulta fundamental la visita urgente al óptico-optometrista.
SIGNOS Y SÍNTOMAS
El astigmatismo leve no suele producir ningún síntoma, pero cuanto mayor es el astigmatismo mayor es la distorsión de las imágenes que observamos, tanto de cerca como de lejos. Si el astigmatismo es muy elevado puede afectar seriamente la visión, lo que es de suma importancia desde el nacimiento hasta los diez/doce años, etapa en la que ésta se desarrolla. Si el astigmatismo es alto y no se compensa precozmente, se corre el riesgo de que el niño pueda sufrir una ambliopía u ojo vago.
Los niños pequeños que tienen astigmatismo en ocasiones fruncen el entrecejo, bizquean o se acercan mucho a los objetos, para de ese modo contraer la pupila y obtener una imagen más clara. También pueden girar o inclinar la cabeza. Esta actividad es la que conduce a una fatiga ocular o a los dolores de cabeza.
Para las personas que sufren de astigmatismo, todos los objetos tanto cercanos como distantes se ven distorsionados. Las imágenes se difuminan y empañan. La sensación es similar a la distorsión visual producida al observar a través de un vidrio ondulado o esmerilado. Esta falta puede ser contrarrestada con un esfuerzo acomodativo del ojo provocando molestias como dolores de cabeza, enrojecimiento ocular, malestar en la nuca, sensación de arenilla en los ojos, mareos, vicios posturales, problemas para el cambio de visión lejos/cerca y viceversa, picor y escozor de ojos, etcétera.
Si tienes problemas visuales relacionados con el astigmatismo, venga o no acompañado de miopía o hipermetropía, debes acudir inmediatamente a una revisión optométrica de tu salud visual. Tu óptico-optometrista comprobará si el astigmatismo es o no fisiológico; si no lo es, prescribirá inmediatamente el mejor tratamiento: si el astigmatismo es regular, con gafas o lentes de contacto; y si es irregular y corneal, preferentemente con lentes de contacto. Si es un astigmatismo de carácter acomodativo, el tratamiento que se llevará a cabo se basará en solucionar la anomalía de visión binocular de que se trate, mediante la utilización de técnicas y programas específicos de entrenamiento visual.