La zanahoria es una hortaliza que pertenece a la familia Umbelliferae. La variedad silvestre forma una raíz dura y leñosa no apta para el consumo pero la cultivada es, por el contrario, una hortaliza muy apreciada. En España, la variedad cultivada más común es la semilarga de Nantes.
Según la Fundación Española de la Nutrición (FEN), la zanahoria contiene una cantidad elevada de hidratos de carbono y un alto contenido en vitamina A, de hecho, una zanahoria de tamaño medio cubre el 89% de las necesidades diarias de esta vitamina para hombres de 20 a 39 años y el 112% para mujeres de la misma edad. Además, también destaca por su contenido en carotenoides que contribuyen al mantenimiento de la vista y la piel.
Se puede comer de todas las maneras: hervida, cruda, al vapor, cocida, licuada o simplemente a bocados. De cualquier de las maneras aporta numerosos beneficios para la salud, tal y como señala la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Una zanahoria de tamaño medio cubre el 89% de las necesidades diarias de esta vitamina para hombres de 20 a 39 años
Entre sus beneficios más destacados se encuentran:
- Ayuda a combatir el estreñimiento. Gracias a su alto contenido en fibra aumenta la cantidad de materia fecal y con ello favorece el estreñimiento. Además, también calma las molestias gástricas y el exceso de acidez.
- Fortalece las uñas y el cabello. Al que aporta brillo. Las células madre de la zanahoria son ricas en betacaroteno, también llamado provitamina A, que en el organismo se transforma en retinol o Vitamina A.
- Mejora la vista. Los betacarotenos son uno de los poderosos protectores que evitan el envejecimiento prematuro. Protegen la retina y evitan la aparición de cataratas.
- Tiene propiedades anticancerígenas. La OMS señala que al ser una hortaliza con un alto contenido en carotenoides ayudan a prevenir la aparición de diferentes tipos de cáncer como el de mama.
- Proporciona energía al cerebro. Ricas en potasio y fósforo, las zanahorias son un remedio para mentes cansadas y con los nervios desatados.