El impacto de las hormonas en la salud es un tema que suele tratarse a menudo, sobre todo en lo que respecta a las mujeres. Se habla con frecuencia de los cambioshormonales que experimentan durante la pubertad, el embarazo y la menopausia, y de cómo influyen en su bienestar físico y emocional. Sin embargo, se presta menos atención a la función de las hormonasmasculinas y a los efectos que su fluctuación tiene en la salud de los hombres a lo largo de su vida.
“La testosterona es una hormona muy importante en los hombres”, explica para Estetic.es el Dr. Ignacio Moncada Iribarren, presidente de la Asociación Española de Andrología, Medicina Sexual y Reproductiva (ASESA). "Por un lado, interviene en el desarrollo de los caracteressexualesmasculinos durante la adolescencia: el aumento del tamaño del pene, la aparición del vello púbico y axilar, el crecimiento de la barba, entre otros".
"Un hombre con niveles bajos de testosterona puede seguir teniendo erecciones, pero lo que no tiene es deseo sexual"
Sin embargo, su función no se limita a la adolescencia. "Luego tiene un papel permanente a lo largo de toda la vida en niveles altos, y su impacto es crucial en distintos ámbitos", explica. "Desde el punto de vista de la sexualidad, actúa como una hormona sexual que regula el deseo, y desde el punto de vista somático influye en diversas funciones". Entre esas funciones, el experto destaca su efecto en el sistemaóseo, ya que ayuda a mantener los huesos fuertes y a prevenir la osteoporosis. Además, "interviene en la memoria, la agilidad mental, el desarrollo muscular y la producción de glóbulos rojos, lo que ayuda a prevenir la anemia".
En cuanto a su impacto en la vida sexual, el Dr. Moncada señala que "la testosterona regula el deseo sexual. Cuando tratamos a pacientes con medicamentos que suprimen su producción, por ejemplo, en casos de cáncer de próstata avanzado, vemos una pérdida total del deseo". Pero, aunque la testosterona también tiene cierta influencia en la funcióneréctil, su papel es menor en comparación con otros factores. "Un hombre con niveles bajos de testosterona puede seguir teniendo erecciones, pero lo que no tiene es deseo sexual", aclara.
¿CÓMO CAMBIA LA PRODUCCIÓN DE TESTOSTERONA CON LA EDAD?
El nivel de testosterona en los hombres no es constante a lo largo de la vida. "Cuando llegan a los 18 o 20 años alcanzan su pico máximo, pero a partir de ahí comienza una disminución paulatina, aproximadamente de un 1% anual", explica el experto. En la mayoría de los casos, este descenso no supone un problema grave. "Un hombre de 70 años entiende que su deseosexual es menor, y eso forma parte del proceso natural de envejecimiento", señala. Sin embargo, en algunos casos la disminución de testosterona es más acusada y se asocia a síntomas que afectan la calidad de vida.
"Algunos hombres vienen a nuestra consulta quejándose de una pérdida de deseosexual, peor calidad en las erecciones o menos energía. También pueden notar cierta anemia o una disminución del número de glóbulos rojos en sangre", explica el especialista. "Cuando analizamos sus niveles hormonales, confirmamos que la testosterona está baja". Este problema se conoce como hipogonadismo de aparición tardía, una condición que puede tratarse con terapia hormonal en casos específicos.
Por otro lado, el impacto de la testosterona no se limita al plano físico. "Niveles bajos de testosterona se han relacionado con mayor tendencia a la depresión", explica el Dr. Moncada. "Esta hormona influye en la energía mental, en la motivación y en la agilidad cognitiva", añade. "Afecta la memoria y la capacidad de reacción, lo que hace que las personas con niveles adecuados se sientan más activas y con ganas de hacer cosas".
"Si el descenso de testosterona es excesivo debido a enfermedades, obesidad o el uso de ciertos medicamentos, puede ser necesario un tratamiento"
¿SE PUEDE PREVENIR LA CAÍDA DE TESTOSTERONA?
El descenso de la testosterona con la edad es un proceso natural que no siempre debe prevenirse o tratarse. Sin embargo, hay casos en los que sí es recomendable intervenir. "Si el descenso de testosterona es excesivo debido a enfermedades, obesidad o el uso de ciertos medicamentos, puede ser necesario un tratamiento", señala el Dr. Moncada. Para evitar problemashormonales, sugiere seguir los mismos consejos médicos básicos: "Llevar una vida sana, hacer ejercicio, mantener un peso adecuado, evitar el tabaco y el alcohol en exceso. No solo es beneficioso para la testosterona, sino para la salud en general".
OTRAS HORMONAS CLAVE EN EL ORGANISMO MASCULINO
Si bien la testosterona es la principal hormonamasculina, no es la única que juega un papel en la salud del hombre. "Las glándulas suprarrenales producen corticosteroides, la tiroides produce hormonastiroideas, y el páncreas segrega insulina, entre otras", detalla. Muchas de estas hormonas están reguladas por la hipófisis, una glándula en el cerebro que controla la producción hormonal de diferentes órganos, como el tiroides, los testículos o los ovarios. En definitiva, las hormonas juegan un papel clave en la salud de los hombres, y aunque su descenso con la edad es normal, es fundamental cuidar el estilo de vida para mantener el bienestar físico y mental.