El Grupo de Antropología Dental del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) ha realizado un estudio en el que se han analizado las diferencias presentes en los caninos de individuos europeos y africanos. Esta investigación, que se ha publicado en la revista Antropological Science, ha sido fruto de la colaboración con la Universidad de Burdeos (Francia) y la Universidad de Pretoria (Sudáfrica).
Gracias a la microtomografía axial computarizada (micro-CT) del Laboratorio de Microscopía y Microtomografía Computarizada del CENIEH, los autores han podido analizar las estructuras internas de la dentadura de ambas poblaciones, lo que les ha permitido apreciar diferencias en las dimensiones (absolutas y relativas) del esmalte y la dentina de los caninos. En este sentido, se ha podido observar que las poblaciones africanas tienen mayor cantidad de esmalte en sus piezas dentales.
El estudio ha permitido apreciar diferencias en las dimensiones absolutas y relativas del esmalte y la dentina de los caninos
El grosor del esmalte se ha utilizado en estudios paleoantropológicos para inferir la especie y las relaciones entre diferentes poblaciones fósiles. El estudio de este rasgo dental se suele emplear para diferenciar la dentadura de los neandertales (con un esmalte fino) de la de los humanos modernos (con un esmalte grueso). A pesar de ello, poco se sabía hasta ahora sobre cómo variaba este rasgo entre las poblaciones actuales.
“Nuestra investigación pone de relieve la importancia de seleccionar correctamente las muestras comparativas en futuras investigaciones paleoantropológicas, en particular que sean equilibradas en cuanto al sexo y geográficamente mixtas”, afirma Silvia Blasco Moreno, autora principal de la investigación y estudiante del Master Interuniversitario de Antropología Física (UAM, UCM, UAH), que ha realizado el estudio bajo la supervisión de la investigadora del CENIEH Cecilia García Campos y del Dr. Clément Zanolli, de la Universidad de Burdeos.