Durante estos días la celebración de los Juegos Olímpicos de París 2024 está poniendo en primer plano el esfuerzo y rendimiento de los deportistas de élite. Y en este sentido, los expertos recuerdan que las enfermedades bucodentales pueden afectar al rendimiento deportivo de diversas formas.
Uno de los factores que más afecta la salud oral de los atletas es la deshidratación y la xerostomía. En declaraciones a Dentalia, la Dra. Lorena Trinidad, odontóloga del departamento de Innovación y Calidad Clínica en Sanitas Dental, afirma: “Durante la actividad física intensa, los deportistas tienden a deshidratarse y a respirar por la boca, lo que reduce la producción de saliva, que es crucial para mantener el equilibrio del pH en la boca y para la autolimpieza de los dientes. Por eso, su disminución puede aumentar el riesgo de caries dental y enfermedades periodontales”.
Por otro lado, recuerda que estos deportistas a menudo recurren al consumo de bebidas energéticas y deportivas que suelen contener altos niveles de azúcares y ácidos que pueden erosionar el esmalte dental y aumentar el riesgo de caries. La experta recuerda también que los deportes de contacto y algunos deportes extremos también presentan un riesgo elevado de traumatismos dentales, incluyendo fracturas y desplazamientos de los dientes.
“Los deportistas tienden a deshidratarse y a respirar por la boca, lo que reduce la producción de saliva y aumenta la posibilidad de caries”
“El bruxismo inducido por el estrés es otro factor a considerar”, sostiene la Dra. Trinidad. “Los atletas también pueden experimentar altos niveles de estrés y tensión, lo que puede llevar al bruxismo, causando desgaste dental, fracturas y dolor en la articulación temporomandibular (ATM). Por último, las dietas específicas que algunos atletas siguen, altas en carbohidratos y azúcares, pueden contribuir al desarrollo de caries dental si no se mantiene una buena higiene bucal”, añade.
Infecciones e inflamaciones en la boca, como las enfermedades periodontales y las caries avanzadas, pueden causar dolor y malestar lo que puede terminar “afectando negativamente el rendimiento del deportista durante el entrenamiento y las competiciones”, revela la odontóloga. “Además, estas infecciones bucodentales pueden tener un impacto en el resto del cuerpo, ya que las bacterias presentes en las infecciones dentales pueden ingresar a la sangre y causar inflamación en otras partes del cuerpo, lo que puede afectar negativamente la salud general y el rendimiento físico”, apunta Trinidad.
Otra forma en que las enfermedades bucodentales pueden afectar el rendimiento deportivo es a través de la nutrición. “Los problemas dentales pueden dificultar la masticación y la deglución, lo que puede llevar a una ingesta inadecuada de nutrientes esenciales. Esto puede afectar la energía, la fuerza y la recuperación del atleta”, afirma la experta.
“La exposición prolongada al cloro en las piscinas puede causar una condición conocida como erosión dental del nadador"
El dolor dental y la incomodidad causados por problemas dentales también pueden afectar el sueño. “Un sueño de mala calidad puede reducir la capacidad de recuperación del cuerpo, afectar la función cognitiva y disminuir el rendimiento físico”, destaca la Dra. Trinidad.
Los deportes de contacto como el rugby o las artes marciales presentan un alto riesgo de sufrir traumatismos dentales. La experta de Sanitas Dental afirma que “los golpes, caídas y colisiones pueden causar fracturas, desplazamientos y avulsiones de los dientes. En los deportes acuáticos, los nadadores y otros atletas acuáticos pueden experimentar problemas dentales debido a la exposición prolongada al cloro en las piscinas, que puede causar una condición conocida como erosión dental del nadador". Apunta que en los nadadores de élite, el cloro puede disminuir el pH de la boca y erosionar el esmalte dental, aumentando la susceptibilidad a la caries.
La experta recuerda que el odontólogo debe trabajar de manera proactiva para evitar problemas dentales y mantener la salud oral de los atletas en óptimas condiciones. “Es importante que el odontólogo realice una evaluación exhaustiva del estado de salud bucal del deportista. Así, el odontólogo puede identificar áreas de riesgo y desarrollar un plan de prevención personalizado”, concluye.