El 98 por ciento de los casos de cáncer de cabeza y cuello se pueden prevenir con acciones como evitar el tabaco, el alcohol, vacunarse contra el virus del papiloma humano (VPH) y cuidar la salud bucodental, según afirma la Sociedad Española de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello (SEORL-CCC).
El tiempo acumulado como fumador y la edad de inicio en el consumo de tabaco son dos factores de riesgo a tener en cuenta para desarrollar cáncer de cabeza y cuello. De hecho, los otorrinolaringólogos cirujanos encuentran que, en la mayoría de los tumores detectados en este área (80%), los pacientes son fumadores y mantienen el hábito desde la adolescencia.
Además, se debe tener en cuenta que los cigarrillos electrónicos producen una respuesta similar a la del tabaco tradicional en las vías respiratorias. La nicotina que tiene un cigarrillo electrónico equivale a dos paquetes de tabaco tradicional.
En España se diagnostican 8.000 casos de cáncer oral cada año
Según el Consejo General de Dentistas, cada año se producen entre 300.000 y 700.000 nuevos casos de cáncer oral en el mundo. En concreto, en España se diagnostican 8.000 casos de cáncer oral cada año.
El tabaco contiene 7.000 sustancias químicas identificadas y se sabe que al menos 250 de ellas son tóxicas o causan cáncer, tal y como indica la Organización Mundial de la Salud. En el caso de los cigarrillos electrónicos, el Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos ha identificado 22 sustancias tóxicas asociadas al vapeo.
Por otra parte, los pacientes con cáncer de cabeza y cuello tienen síntomas poco específicos. Por este motivo, la sociedad científica recuerda la importancia de consultar con un especialista ante cualquier signo de sospecha para favorecer un diagnóstico precoz.
La Organización Colegial que agrupa a los dentistas de España recuerda que los dentistas tienen un papel fundamental en la reducción del consumo de tabaco informando al paciente paciente sobre los hábitos y cuidados necesarios para dejar de fumar y mantener una buena salud bucodental durante toda la vida.