En el marco del Día Internacional del Cáncer Infantil, que se celebra cada 15 de febrero, los dentistas recuerdan la importancia de la salud bucodental en oncología pediátrica. El Colegio de Odontólogos y Estomatólogos de Madrid (COEM) indica que en Madrid se diagnostican más de 300 cánceres al año en menores de 18 años. Los principales tratamientos son el tratamiento sistémico/quimioterápico y la cirugía.
La enfermedad oncológica y sus tratamientos dejan secuelas a nivel oral en los pacientes que afectan a la salud general del niño, de tal manera que en ocasiones el paciente debe abandonar el tratamiento oncológico por no poder tener una correcta función de nutrición. El odontólogo es el profesional mejor formado para ayudar a que las secuelas sean las menores posibles. También a tratar estas secuelas y ayudar a que las funciones de la cavidad oral se recuperen lo antes posible para el bienestar de los pacientes.
El odontólogo es el profesional mejor formado para ayudar a que las secuelas sean las menores posibles
“Está demostrado en la bibliografía científica que una buena higiene oral y un seguimiento cercano del dentista reducen las complicaciones de los tratamientos oncológicos, principalmente la aparición y la gravedad de mucositis oral. Una disminución de la mucositis oral conlleva una reducción en el abandono del tratamiento oncológico por esta patología de los pacientes y por tanto una mejora en el pronóstico de estos. También se pueden reducir las secuelas sobre la dentición de los pacientes con un buen programa de higiene oral, mejorando no sólo la nutrición de los pacientes durante el tratamiento sino a largo plazo”, explica el Dr. Luis Alberto Moreno, vocal de Medicina Oral de la Comisión Científica del Colegio de Odontólogos y Estomatólogos de Madrid. Un completo plan se basa en los cuidados de higiene oral, en las medidas de recomendaciones de dieta y en un programa de revisiones periódicas con el profesional dental.
CUIDADOS DE HIGIENE ORAL
Los dentistas recuerdan que en estos pacientes es especialmente importante el cepillado y cuidado bucal. Los tratamientos oncológicos rompen el equilibrio entre microorganismos presentes en la cavidad oral, tanto entre bacterias como hongos. Así mismo, es necesario que un dentista revise la cavidad oral antes de iniciar el tratamiento con el fin de preparar al paciente para que comience el tratamiento en la mejor situación de salud posible.
El paciente oncológico debería acudir antes de comenzar el tratamiento a revisión para instaurar el plan de cuidados que mejor se adapte a su situación. La medida más eficaz para realizar en el domicilio es el cepillado de los dientes. En el caso de los niños el cepillado debe ser realizado por los padres hasta que el niño demuestre la habilidad suficiente para hacerlo solo. Hasta los 8-9 años, el niño puede pasarse el cepillo, pero luego es conveniente que el adulto haga la limpieza real.
La enfermedad oncológica y sus tratamientos dejan secuelas a nivel oral en los pacientes que afectan a la salud general del niño
Mantener una dieta equilibrada es otro de los consejos de los expertos en salud bucodental. Entre los consejos aportados por los dentistas está: no abusar de alimentos ricos en azúcares refinados (dulces, bollería, caramelos, bebidas azucaradas) procurando reducir la frecuencia del consumo de estos alimentos y que se tomen sólo durante las comidas; proteger la mucosa de irritaciones y agresiones, evitando comidas muy calientes, picantes o con productos con bordes cortantes; mantener la boca hidratada, tomando muchos líquidos (preferiblemente agua) y usando geles hidratantes.
Está demostrado que durante la infusión del tratamiento sistémico oncológico chupar escamas de hielo o helados reduce la probabilidad de aparición de mucositis oral. Si esta existen diferentes productos que pueden ayudar a mejorar la sintomatología que ésta provoca. Entre los productos más utilizados, se encuentran los geles a base de clorhexidina, de vitamina E o de ácido hialurónico. En cualquier caso, recuerdan los dentistas, la utilización de cualquier producto debe realizarse bajo la supervisión de su oncólogo.