El Departamento de Salud del Gobierno Vasco ha publicado el V Estudio Epidemiológico de la Salud Bucodental de Euskadi que revela que la salud bucodental de la población escolar infantil vasca ha experimentado una mejoría exponencial desde el primer estudio epidemiológico que se llevó a cabo en 1988. Los datos muestran que la caries a los siete años se ha reducido a la mitad, y el porcentaje de alumnado libre de caries se ha duplicado a los 12 años y triplicado a los 14 años.
Concretamente, la caries en la dentición temporal de la población de siete años ha mejorado notablemente bajando su prevalencia desde el 63 % de 1988 hasta el 35 % en 2023. Además la caries en dentición permanente disminuye también, de forma drástica. El alumnado libre de caries pasa del 31 % en el 88 al 74 % en 2023, en los grupos de 12 años; mientras que asciende del 18 % al 67 %, en los de 14 años. Por primera vez se incluye en el estudio al grupo de cinco años, de los que 7 de cada 10 escolares no tienen caries.
La caries en dentición permanente ha disminuido drásticamente en los grupos de 12 y 14 años, tanto en prevalencia como en promedio de dientes afectados
En cuanto a la salud gingival los datos muestran una mejoría en todos los grupos con respecto a 1988, elevando las tasas de buena salud gingival hasta el 90 % de la población escolar des iete años; el 64% de la de 12 años; y el 56 % de la de 14 años. Además, el estudio detalla que de los niños de siete años, uno de cada dos escolares ha visitado al dentista en el último año, cifra que se eleva al 85 % y 88 % a los 12 y 14 años respectivamente.
En cuanto a las rutinas de cepillado dental, los datos revelan que entre el 63 % (a los 5 años) y el 76 % (a los 12 años) de los escolares se cepillan al menos dos veces al día. El estudio también analiza la asistencia restauradora que ha aumentado considerablemente en la dentición permanente en los grupos de 12 y 14 años, mientras los índices de restauración en dentición temporal son aún sumamente bajos.
EL PROGRAMA PADI, CLAVE DE ÉXITO
El Programa de Atención Dental Infantil (PADI), puesto en marcha en 1990 por el Gobierno Vasco, es una de las claves que explican esta positiva evolución de la salud bucodental en Euskadi. El PADI atiende gratuitamente a alrededor de 200.000 niños y niñas cada año de entre 7 y 14 años (dentición permanente), contando para ello con la colaboración de los colegios oficiales de Odontólogos y Estomatólogos de Euskadi. El dispositivo asistencial reúne a más de un millar de dentistas repartidos en más de 100 municipios vascos, además de 24 consultas especializadas en Osakidetza.
Según el V Estudio Epidemiológico de la Salud Bucodental de Euskadi, de la población escolar entre 12 y 14 años que han acudido al dentista, el 86-87 % ha utilizado el PADI. Un dato que cobra especial relevancia si se tiene en cuenta que los sucesivos informes elaborados en estos 35 años constatan que determinantes como el sexo, el nivel social ocupacional, el origen de los progenitores, el tamaño poblacional de residencia o la frecuencia de cepillado, están relacionados con los índices promedios de afectación por caries.
Este otoño, Osakidetza prevé incorporar además a su cartera de servicios de salud bucodental a la población infantil entre 0 y 6 años
Además de la dentición permanente, atendida por el PADI, Osakidetza prevé incorporar este otoño a la población infantil de entre 0 y 6 años (primera dentición o “dientes de leche”) a su cartera de servicios. Dado que en la infancia temprana se aplica el principio de mínima intervención, con acciones más sencillas y menos traumáticas que en las edades posteriores, esta asistencia se prestará exclusivamente en las consultas dentales de los centros de salud, de forma que todas las unidades dentales de las 13 Organizaciones Sanitarias Integradas de Osakidetza lo ofrecerán.
A lo largo del pasado año, el Servicio Vasco de Salud ya fue añadiendo colectivos adicionales a la nueva cartera de servicios de la salud bucodental: desde enero de 2023, a niñas y niños entre 5-6 años de edad con dentición permanente en riesgo o con caries se les aplican las actuaciones propias del PADI en las consultas dentales de Osakidetza; en mayo, se completó el despliegue de las actuaciones preventivas dentales durante el embarazo; mientras que las prestaciones dentales a pacientes de oncología ya se venían aplicando en las consultas públicas del Servicio Vasco de Salud.