La mucosa oral es para muchas personas la gran olvidada cuando se habla de la salud bucal. Sin embargo, su papel es crucial para mantener la integridad y el funcionamiento adecuado de nuestra boca. Su función protectora tiene gran importancia en la respuesta inmunológica local, ayudando a prevenir infecciones y enfermedades.
La Dra. Luisana Brito Mendoza, patóloga bucomaxilofacial, en declaraciones a Dentalia, afirma que la mucosa bucal "requiere cuidados al igual que la superficie de los dientes”. La mucosa oral es un tejido que recubre el interior de la cavidad oral, incluyendo las encías, los labios, el paladar y la lengua. Su función principal es proteger las estructuras subyacentes, como los músculos, los huesos y los vasos sanguíneos, mientras facilita la masticación, la deglución y el habla.
“El examen de la cavidad bucal debería realizarse de forma sistemática también por los pacientes”
Para un cuidado adecuado “se recomiendan aspectos importantes, entre ellos evitar el tabaco, en todas sus variantes, también el alcohol e incluso los enjuagues con alcohol”, apunta la doctora. “Además es importante el examen de la cavidad bucal no solo por parte del personal de salud sino además que éste se realice de forma sistemática por los pacientes”, añade.
“La mucosa bucal es una barrera, no sólo anatómica sino una barrera incluso con propiedades inmunológicas”, afirma la Dra. Brito. La mucosa oral actúa como una barrera natural contra las bacterias y los patógenos. Un buen cuidado oral ayuda a prevenir infecciones, como la gingivitis y la periodontitis, que pueden afectar no solo las encías sino también a este tejido protector.
Para mantener un adecuado funcionamiento oral es fundamental tener una mucosa oral sana. La masticación, la deglución y el habla dependen en gran medida de la integridad de la mucosa oral. Problemas como llagas o lesiones en la mucosa pueden afectar negativamente estas funciones.
“La mucosa de la cavidad bucal evita el ingreso de múltiples microorganismos proporcionando al organismo una protección inmunológica”
“La mucosa de la cavidad bucal evita el ingreso de múltiples microorganismos al cuerpo humano además que es la que proporciona una protección inmunológica. Esto se explica mejor porque existen células en el epitelio de la mucosa bucal que tienen función de ser presentadoras de antígenos, aspecto que permite que se puedan reconocer estructuras propias de la que no lo son”, indica la experta.
La salud bucal está intrínsecamente relacionada con la salud general. Las enfermedades orales pueden tener impactos sistémicos y estar asociadas con condiciones médicas como la diabetes y enfermedades cardiovasculares. Cuidar la mucosa oral es, por lo tanto, una medida preventiva importante. “La salud de la mucosa bucal va más allá de la presencia o no de caries dental. Es capaz de expresar la ausencia o presencia de alguna condición sistémica. Por lo que el diagnóstico temprano hace la diferencia”, afirma la experta.
“Toda lesión blanquecina, parduzca, negra o rojiza, que no cicatrice en más de 15 días debe ser evaluada en consulta”
A pesar de su importancia, la mucosa oral está sujeta a diversas enfermedades que pueden afectar su estructura y función. Las lesiones de la mucosa oral son causadas generalmente “por algún agente, ya sea trauma u otro de carácter irritativo”, apunta la doctora. “En algunas zonas las lesiones inflamatorias también pueden ser bastante frecuentes”, destaca.
Algunas de las enfermedades más comunes de la mucosa oral incluyen:
- Aftas: Pequeñas úlceras dolorosas que pueden aparecer en los labios, las encías o la lengua. Las aftas suelen ser benignas, pero pueden causar molestias significativas.
- Estomatitis: Una inflamación de la mucosa oral que puede ser causada por infecciones virales, bacterianas u hongos. Puede manifestarse como dolor, enrojecimiento y úlceras.
- Leucoplasia: Un cambio en el color y la textura de la mucosa oral que puede indicar irritación crónica. Aunque no siempre es cancerosa, la leucoplasia requiere evaluación y seguimiento médico.
- Lengua Geográfica o glositis migratoria: Una condición benigna en la que se desarrollan parches irregulares en la lengua, dándole una apariencia parecida a un mapa. Aunque generalmente inofensiva, puede causar molestias.
- Candidiasis Oral: Una infección por hongos, común en personas con sistemas inmunológicos debilitados. Se manifiesta como manchas blancas en la lengua o en el interior de las mejillas.
Los expertos destacan la importancia de ser conscientes de estas enfermedades comunes que pueden afectar la mucosa oral y realizar una supervisión rutinaria de su estado en nuestra rutina de higiene bucodental. “Toda lesión blanquecina, parduzca, negra, rojiza, que no cicatrice en más de 15 días debe ser evaluada en consulta”, concluye la Dra. Brito.