El informe “Salud bucodental y exclusión económica: un coste social evitable”, elaborado por DONTE GROUP, analiza la situación actual de la salud oral en España. La principal conclusión que se extrae es el coste que supondría la ampliación de la asistencia pública bucodental empezando por los colectivos vulnerables, una cifra estimada entre 208 y 277 millones de euros.
Este nuevo informe, elaborado por Alberto Montero, profesor de Economía Aplicada de la Universidad de Málaga, supone una actualización de la “Propuesta para una ampliacióninclusiva de la asistencia bucodental en España”, presentada en 2020 y que cifraba en 5.423 millonesde euros el coste para financiar públicamente la totalidad de los tratamientos odontológicos bajo un modelo de colaboración público-privado.
“Hay dos obstáculos para el acceso a la salud bucodental: el desconocimiento de la población de su importancia y las dificultades económicas”
A la hora de profundizar en la relevancia de la vulnerabilidad por motivos económicos, se observa que las enfermedades bucodentales presentan un gradiente socioeconómico, lo que hace que se concentren tanto la presencia de la enfermedad como las necesidades de tratamientos restauradores en mayor medida entre la población con menores recursos.
“Desde DONTE GROUP hemos identificado dos obstáculos al acceso a salud bucodental: por un lado, el desconocimiento de la población de la importancia de la saludbucodental como parte de la salud general; por otro, la dificultad económica que algunas personas expresan para poder acceder a servicios dentales en el sistema privado. Y en estos dos ejes venimos trabajando desde hace años”, explica Javier Martín Ocaña, CEO de DONTE GROUP.
Marcando como objetivo la eliminación de situaciones de vulnerabilidad por motivos económicos, el gasto público oscila entre los 208 millones de euros -estimación de la metodología del Ministerio basada en el gasto por capitación- y los 277 millones de euros -estimación basada en el gasto de la Encuesta de Presupuestos Familiares-. “Esta estimación es un coste ciertamente pequeño atendiendo a la gravedad de los problemas de salud bucodentales que sufren estas personas y los costes directos e indirectos que ellos genera sobre el sistema sanitario en particular y sobre la sociedad en general”, matiza Alberto Montero, para quien este gasto se podría modular aún más introduciendo mecanismos de copago.
INVERSIÓN PRIVADA DE LOS HOGARES ESPAÑOLES
A pesar de que España cuenta con una de las densidades más elevadas de dentistas, con 83,55 profesionales por cada 100.000 habitantes de Europa, la salud bucodental continúa siendo un problema con fuertes disparidades socioeconómicas. Se calcula que el 9,25 % de los españoles no puede acudir al dentista por razones económicas, afectando especialmente a los jóvenes de entre 12 y 15 años, quienes concentran más del 77% de dientes cariados. Esta situación de falta de accesibilidad presenta, además, una desigualdad añadida en términos de género: las mujeres declararon inaccesibilidad con mayor frecuencia que los hombres (10,04% vs 8,42%).
“La ampliación de la asistencia dental para personas de bajos ingresos, combinada con programas de salud oral preventiva dirigidos a la población, puede generar beneficios sustanciales para la salud pública general”, declara Javier Martín. “La colaboración público-privada resulta clave en este sentido para reducir las desigualdades y asegurar un sistema de asistencia bucodental más equitativo y efectivo para todos”, añade.
Se estima que en 2022 cada hogar español gastó 212,15 euros de media en acudir al dentista
Según expone este nuevo informe, el sistema público apenas cubre el tratamiento de las personas adultas, más allá de las extracciones dentales, diagnósticos, biopsias y pequeñas cirugías cordales. Así, el gasto en servicios dentales es elevado y se realiza de forma mayoritaria en el ámbito privado: sólo en 2021, los hogares españoles invirtieron 4.184 millones de euros en consultas odontológicas privadas -lo que representa un 35,18% del gasto sanitario privado total-, y se estima que en 2022 cada hogar español gastó 212,15 euros de media en acudir al dentista.
EL GASTO PÚBLICO ESPAÑOL, MUY POR DEBAJO DE LA MEDIA DE UE
En comparación con la UE, el gasto público español destinado a la salud bucodental representa el 2% del gasto total sanitario, frente a un 31% de media en la Unión Europea. Esta situación contrasta con el grado de prevalencia de la enfermedad, ya que casi el 30% de la población adulta presenta necesidad de algún tipo de tratamiento, y en torno a un 20% necesita algún tipo de obturación, ya sea superficial o compleja.
“La atención bucodental sigue siendo la gran olvidada del Sistema Nacional de Salud y ello contrasta con el grado de prevalencia de la enfermedad, con la cantidad de enfermedades relacionadas y con la dificultad económica que expresan muchas personas para poder acceder a servicios dentales en el sistema privado”, explica Alberto Montero. “En España, existe una carencia de información sobre los costes y resultados de los programas de atención bucodental, lo que dificulta la evaluación de su eficiencia y la asignación de recursos adecuados”, añade.
El 9,25 % de los españoles no puede acudir al dentista por razones económicas
El “Plan para la ampliación de la cartera común de servicios de salud bucodental en el Sistema Nacional de Salud” de 2022 ampliaba la cobertura a la población infanto-juvenil de 0 a 14 años, mujeres embarazadas y personas con cáncer en la zona cérvico-facial. “La nueva reforma del sistema de atención bucodental debería estar enfocada en la concienciación, la prevención, el diagnóstico y el tratamiento temprano de las enfermedades bucodentales, ya que el coste para tratar patologías derivadas es mayor que la prevención”, señala Javier Martín. “Se requiere una mayor promoción por parte de las AAPP, ya que actualmente muchas personas con derecho a atención de salud bucodental gratuita no acuden porque lo desconocen. Y se ha comprobado que los programas públicos, como por ejemplo aquellos dirigidos a la población infantojuvenil, han producido una mejora significativa en la salud bucodental de la población”, matiza.