El 100% de los adultos mayores de 65 años tiene caries, según desvela un estudio realizado por el Consejo General de Dentistas. A partir de los 65 años, se producen diversos cambios en la cavidad oral que pueden afectar a la salud oral de los mayores y derivar en patologías bucodentales. Los mayores de entre 65 y 74 años son los que más sufren la pérdida dental y un 7,3% se considera desdentado total. Además, el 37% de los adultos mayores españoles presenta enfermedad periodontal, sumado a otras patologías bucodentales frecuentes en esta etapa de la vida, como la xerostomía o disminución de la producción de saliva, que afecta a uno de cada 10 mayores; la pérdida dentaria; la retracción de encías o el cáncer oral.
El Colegio Oficial de Dentistas de Baleares (CODB) afirma que estas patologías “se pueden evitar manteniendo rutinas tan básicas como cuidar la boca con una buena higiene, llevar un estilo de vida saludable, una dieta adecuada, una correcta hidratación y evitar el consumo de tabaco y alcohol”. Esto no solo ayudará a tener una boca saludable después de haber cumplido ciertos años, también hará posible disfrutar de una mejor salud general.
“No es cierto que la enfermedad de las encías forme parte del envejecimiento, puede evitarse”
“La falta de dientes afecta mucho a la calidad de vida de las personas mayores, pero tiene solución. Sin embargo, antes de llegar a ese punto, se pueden tomar medidas preventivas,” indican desde la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología.
Desde el COBD señalan que “no es cierto que la enfermedad de las encías forme parte del envejecimiento, puede evitarse”. Las periodontitis es una inflamación de los tejidos que soportan el diente, producida por los gérmenes de la placa bacteriana que se forma a su alrededor. “Si llega a ser crónica, produce destrucción y movilidad dentaria. Para no llegar a este punto, se debe cepillar bien los dientes y usar el hilo dental, y, si hiciera falta, el dentista elimina la placa dental mediante raspado. Además de usar colutorios para mejorar la inflamación, si esta ya se ha producido”, añaden desde la organización colegial.
SER MAYOR NO CONLLEVA TENER LA BOCA SECA
La sequedad bucal no es una parte natural del proceso de envejecimiento, como se ha creído normalmente. “Si bien es cierto que los adultos mayores son más propensos a tenerla, lo que hay que hacer es encontrar la causa para aliviarla. Una de las causas más comunes son los efectos secundarios de ciertos medicamentos, pero también la deshidratación o enfermedades como la diabetes”, afirman desde el COBD.
La sequedad bucal puede dificultar actividades tan comunes y necesarias como masticar, tragar o incluso hablar, y si se está utilizando una dentadura postiza, ésta puede volverse incómoda al tener la boca seca y no ajustarse bien. Además, al faltar saliva, las prótesis dentales pueden rozar contra las encías o el paladar y provocar llagas, o incluso desarrollar infecciones por hongos bajo las dentaduras.
Los dentistas de baleares advierten: “Cuando se nota la boca seca hay que ir al dentista o a un médico para tratar de determinar la causa de la sequedad bucal. El dentista o el médico también pueden sugerir como solución mantener la boca húmeda gracias al uso de saliva artificial, que se vende en farmacias. Aunque también hay personas que simplemente chupando caramelos sin azúcar o masticando chicle sin azúcar ya no sienten el problema de la sequedad”.
“Es importante detectar el cáncer oral a tiempo, porque el tratamiento funciona mejor antes de que la enfermedad se haya extendido”
La probabilidad de padecer cáncer oral aumenta con la edad. La mayoría de las personas con estos cánceres tienen 55 años o más. “Es importante detectar el cáncer oral a tiempo, porque el tratamiento funciona mejor antes de que la enfermedad se haya extendido. El dolor puede no ser un síntoma temprano de la enfermedad, así que hay que permanecer atentos a cualquier cambio en la boca, especialmente si se ha fumado o bebido mucho o se sigue haciendo”, apuntan desde el COBD. Entre los síntomas a los que hay que prestar atención se encuentra una hinchazón de la mandíbula, lo cual puede hacer que quienes usan prótesis dentales sientan la dentadura postiza incómoda o que no se ajusta bien.