El nuevo uso a largo plazo de opiáceos para calmar el dolor después de la cirugía de cáncer de pulmón está vinculado a un 40% de aumento del riesgo de muerte por cualquier causa en los siguientes 2 años, según una investigación publicada en línea en la revista Regional Anesthesia & Pain Medicine.
El sexo masculino, la edad avanzada, el uso de quimioterapia, la ansiedad y el insomnio son algunos de los factores asociados al nuevo uso a largo plazo (6 o más meses), según los resultados.
El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer en todo el mundo, con casi 2,3 millones de diagnósticos y 1,8 millones de muertes en 2020. Y se ha informado de nuevos dolores postoperatorios persistentes en hasta el 12% de los pacientes.
Por lo tanto, los investigadores querían saber qué proporción de ellos se convierten en consumidores de opioides por primera vez después de la cirugía, si hay factores particulares que se asocian con el uso a largo plazo, y si esto se asocia con cualquier efecto perjudicial en los 2 años posteriores.
La codeína, la dihidrocodeína y el tramadol se clasificaron como opioides menos potentes; todos los demás opioides, como el fentanilo, la morfina, la oxicodona, la hidromorfona y la metadona, se clasificaron como opioides potentes
Incluyeron a todos los adultos diagnosticados con cáncer de pulmón, y que se habían sometido a una cirugía para su enfermedad entre 2011 y 2018 en Corea del Sur, cuyos detalles se recuperaron de la base de datos del Servicio Nacional de Seguros de Salud (NHIS).
Los médicos de Corea del Sur deben introducir los detalles de los diagnósticos, procedimientos y medicamentos recetados a sus pacientes para que el gobierno les reembolse los costes del tratamiento. La base de datos también contiene información personal de fondo, como la edad, el sexo y los ingresos del hogar de cada inscrito, así como la fecha de su fallecimiento.
Los investigadores tuvieron en cuenta otras afecciones/discapacidades subyacentes, el tipo de intervención quirúrgica y si se trataba de una repetición o de una primera intervención, el lugar donde se realizó y si el paciente fue dado de alta a domicilio o a cuidados de larga duración.
Unos 60.031 adultos se sometieron a una operación de cáncer de pulmón durante el periodo de estudio y, tras excluir a los que murieron en el hospital o en los primeros 6 meses tras el alta, el análisis final incluyó a 54.509 de ellos.
Seis meses después de la cirugía, 3.325 pacientes (algo más del 6%) a los que se les habían recetado opioides seguían tomándolos: 859 (1,6%) tomaban fármacos potentes y 2466 (4,5%) tomaban fármacos menos potentes.
El nuevo consumo de opiáceos a largo plazo se asoció con un mayor riesgo de muerte por cualquier causa en los dos años siguientes; el 17,5% (574/3325) de los consumidores de opiáceos a largo plazo murieron en comparación con el 9,5% (4738/51.184) de los que no tomaban opiáceos.
En comparación con los que no tomaban opioides, los nuevos consumidores de larga duración de estos fármacos tenían un 40% más de probabilidades de morir en los 2 años siguientes por cualquier causa.
Al estratificar por potencia, los que tomaban opioides menos potentes seguían teniendo un 22% más de probabilidades de morir; los que tomaban opioides más potentes tenían un 92% más de probabilidades de morir.
Ciertos factores se asociaron a una mayor probabilidad de convertirse en un nuevo consumidor a largo plazo: edad avanzada, sexo masculino, procedimientos quirúrgicos concretos, especialmente la toracotomía en la que se realiza un corte entre las costillas, mayor duración de la estancia hospitalaria, mayor grado de discapacidad, tratamiento con quimioterapia y ansiedad e insomnio preoperatorios.
"Este es el primer estudio que identifica la asociación del nuevo uso de opioides a largo plazo con peores resultados de supervivencia a largo plazo después de la cirugía de cáncer de pulmón"
Se trata de un estudio observacional y, como tal, no puede establecer la causa. Además, los investigadores destacan que no pudieron determinar el estado de salud de los pulmones antes de la operación, ni comportamientos importantes en cuanto al estilo de vida, como fumar y beber, ni el estadio del tumor, todo lo cual podría haber influido en los resultados.
Sin embargo, investigaciones publicadas anteriormente indican que los opiáceos pueden ayudar a promover el crecimiento del tumor e inhibir la muerte de las células cancerosas, a la vez que suprimen el sistema inmunitario, señalan.
"Este es el primer estudio que identifica la asociación del nuevo uso de opioides a largo plazo con peores resultados de supervivencia a largo plazo después de la cirugía de cáncer de pulmón utilizando datos del mundo real basados en una base de datos de registro nacional", destacan.