El mayor estudio realizado hasta la fecha sobre los síntomas de COVID larga en niños de 0 a 14 años confirma que los que han recibido un diagnóstico de COVID-19 pueden experimentar síntomas de COVID larga que duran al menos dos meses. El estudio, publicado en 'The Lancet Child & Adolescent Health', utilizó un muestreo a nivel nacional de niños en Dinamarca y emparejó los casos positivos de COVID-19 con un grupo de control de niños sin antecedentes de infección por COVID-19.
"El objetivo general de nuestro estudio era determinar la prevalencia de los síntomas de larga duración en niños y bebés, junto con la calidad de vida y la ausencia de la escuela o la guardería. Nuestros resultados revelan que, aunque los niños con un diagnóstico positivo de COVID-19 tienen más probabilidades de experimentar síntomas duraderos que los niños sin diagnóstico previo de COVID-19, la pandemia ha afectado a todos los aspectos de la vida de los jóvenes. Será importante seguir investigando las consecuencias a largo plazo de la pandemia en todos los niños", afirma la profesora Selina Kikkenborg Berg, del Hospital Universitario de Copenhague (Dinamarca).
"El objetivo general de nuestro estudio era determinar la prevalencia de los síntomas de larga duración en niños y bebés, junto con la calidad de vida y la ausencia de la escuela o la guardería"
La mayoría de los estudios anteriores sobre la COVID de larga duración en los jóvenes se han centrado en los adolescentes, y los bebés y niños pequeños rara vez están representados. En esta investigación, se enviaron encuestas a la madre o al tutor de los niños de entre 0 y 14 años que habían dado positivo en la prueba de COVID-19 entre enero de 2020 y julio de 2021. En total, se recibieron las respuestas de casi 11.000 niños con un resultado positivo en la prueba de COVID-19 que fueron emparejados por edad y sexo con más de 33.000 niños que nunca habían dado positivo en la prueba de COVID-19.
En las encuestas se preguntó a los participantes sobre los 23 síntomas más comunes de COVID larga en los niños (identificados por la Encuesta Rápida de Niños con COVID Larga de enero de 2021) y se utilizó la definición de COVID larga de la Organización Mundial de la Salud como los síntomas que duran más de dos meses. Los síntomas más comúnmente reportados entre los niños de 0 a 3 años fueron cambios de humor, erupciones cutáneas y dolores de estómago. Entre los niños de 4 a 11 años, los síntomas más frecuentes fueron los cambios de humor, la dificultad para recordar o concentrarse y las erupciones cutáneas, y entre los de 12 a 14 años, la fatiga, los cambios de humor y la dificultad para recordar o concentrarse.
La mayoría de los estudios anteriores sobre la COVID de larga duración en los jóvenes se han centrado en los adolescentes, y los bebés y niños pequeños rara vez están representados
Los resultados del estudio revelaron que los niños diagnosticados con COVID-19 en todos los grupos de edad eran más propensos a experimentar al menos un síntoma durante dos meses o más que el grupo de control. En el grupo de 0 a 3 años, el 40% de los niños diagnosticados con COVID-19 (478 de 1.194 niños) experimentaron síntomas durante más de dos meses, en comparación con el 27% de los controles (1.049 de 3.855 niños). En el grupo de edad de 4 a 11 años, la proporción fue del 38% de los casos (1.912 de 5.023 niños) frente al 34% de los controles (6.189 de 18.372 niños), y en el grupo de edad de 12 a 14 años, el 46% de los casos (1.313 de 2.857 niños) frente al 41% de los controles (4.454 de 10.789 niños) experimentaron síntomas de larga duración.
Los tipos de síntomas inespecíficos asociados a la COVID de larga duración suelen ser experimentados por niños por lo demás sanos; el dolor de cabeza, los cambios de humor, el dolor abdominal y la fatiga son todos ellos síntomas de dolencias comunes que experimentan los niños y que no están relacionados con la COVID-19. Sin embargo, este estudio reveló que los niños con un diagnóstico positivo de COVID-19 eran más propensos a experimentar síntomas de larga duración que los niños que nunca habían tenido un diagnóstico positivo, lo que sugiere que estos síntomas eran una presentación de COVID larga.